Haastattelu: Ivan Piñol löysi intohimoisen seuran Turusta – ”Ollut todella intensiivistä aikaa”

Ivan Piñol, 44, valmentaa toista kauttaan TPS:ssä.

TPS palkkasi Piñolin päävalmentajakseen puolitoista vuotta sitten. TPS oli tuolloin hyvin vaikeassa tilanteessa ja joutui puolittamaan pelaajabudjettinsa. Julkisuudessa puhuttiin jopa aidosta konkurssiuhasta. 

TPS lähti viime kauteen varsin matalin odotuksin, eikä siltä suinkaan odotettu sen suurempaa menestystä. 

Piñol onnistui kuitenkin nostamaan TPS:n vuosien tauon jälkeen Veikkausliigaan. 

Piñolin TPS pelasi viime kaudella varsin rohkeaa, riskialtista ja suoraviivaista jalkapalloa ja iski hurjan määrän maaleja. TPS teki liigakarsinnassa peräti kuusi maalia KTP:n verkkoon ja nousi pitkästä aikaa Suomen pääsarjatasolle.

Jos viime kaudella odotukset olivat matalia, voi samaa sanoa tästä kaudesta. 

TPS ennakoitiin selvästi koko Veikkausliigan heikoimmaksi joukkueeksi ja suurimmaksi putoajakandidaatiksi, mutta sarjanousija on yllättänyt monet. 

TPS on ollut toistaiseksi koko kauden suurin yllättäjä. TPS on parhaillaan viidentenä Veikkausliigassa ja on jättänyt suoran putoajan paikalla olevan IFK Mariehamnin jo 11 pisteen päähän.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Piñolia viime viikolla. 

Piñol kertoi laajassa haastattelussa mielipiteensä muun muassa kuluvasta kaudesta, suomalaisesta jalkapallosta, Veikkausliigasta ja ajastaan TPS:ssä. 

TPS-pesti ei ollut Piñolille suinkaan ensimmäinen kokemus suomalaisesta jalkapallosta. Piñol saapui ensimmäisen kerran Suomeen jo vuonna 2005. Piñol opiskeli tuolloin vuoden Suomessa. 

Simo Valakari toi Piñolin apuvalmentajakseen KuPSiin alkuvuodesta 2021. Piñol työskenteli tuolloin myös KuPSin kakkosjoukkueen päävalmentajana. Piñol viihtyi Kuopiossa vuoden ajan.

– Sain ensimmäisen mahdollisuuteni KuPSissa Valakarin valmennustiimissä. Sen kauden jälkeen Suomessa valmentaminen on ollut prioriteettini. Kävin siinä välissä Ruotsissa, mutta pidin Suomea ideaalina paikkana valmentamista varten. Suomi sopii hyvin profiiliini valmentajana. 

– Kun tulin ensimmäisen kerran Suomeen, niin TPS kilpaili silloin huipputasolla Veikkausliigassa. Olen luonnollisesti tietoinen TPS:n historiasta. 

– Kun sain mahdollisuuden, niin keskustelin seuran ja Kasper Hämäläisen kanssa. Neuvottelut olivat helpot, koska etsin päävalmentajan paikkaa. TPS oli silloin vaikeassa ja jopa kriittisessä tilanteessa. Halusin ottaa sellaisen haasteen kaikilla voimillani vastaan, Piñol avasi.

Piñolin TPS-pesti on ollut toistaiseksi melkoinen jymymenestys. Puoleentoista vuoteen mahtuu odottamaton sarjanousu ja hieno alkukausi Veikkausliigassa.

– Tämä on ollut todella intensiivistä aikaa. Varsinkin, koska täällä eletään niin tunteella sekä kentällä että sen ulkopuolella. 

– En todellisuudessa tiennyt, mitä TPS merkitsee ihmisille ennen kuin kannattajat juoksivat kentälle Kotkassa. Se oli minulle kuin shokki. Se oli vaikuttavaa, Piñol viittasi sarjanousuun.

– Sen jälkeen fokukseni kääntyi heti kohti Veikkausliigaa, koska henkilökohtainen tavoitteeni oli valmentaa Veikkausliigassa. Kausi KuPSissa vaikutti minuun huomattavasti valmentajana ja sen jälkeen tavoitteeni oli päästä päävalmentajaksi Veikkausliigaan.

– Tulin tänne todella innoissani, mutta myös hyvin nöyränä. En usko odotuksiin tai siihen, että pitäisi ajatella liian pitkälle tulevaisuuteen. 

– Tavoitteemme oli mennä ottelu kerrallaan ja rakentaa sellainen joukkue, joka sopisi mielessäni olleeseen pelitapaan. Yritin saada joukkueen yhtenäiseksi kannattajien kanssa, jotta saisimme heiltä energiaa tehdäksemme jotain uskomatonta. Tiesimme, että meidän tulisi suorittaa ennakko-odotuksia kovemmalla tasolla saavuttaaksemme nousun. 

Piñol kertoi tienneensä sisimmässään, että TPS-pestistä tulisi menestystarina. 

– Jos totta puhutaan, niin mielessäni oli alusta saakka saavuttaa jotain suurta. Helppoahan se on nyt sanoa jälkeenpäin, kun tämä on jo tapahtunut, mutta joskus vain tiedät saavuttavasi tavoitteesi, vaikket ole varma, miten sen saavutat. 

– Kiitokset menevät pelaajille, jotka loppupeleissä puhuvat kentällä. He pelaavat paineiden, kipujen ja loukkaantumisten kanssa. He antoivat meille mahdollisuuden kilpailla Veikkausliigassa, Piñol muistutti.

Piñol ja TPS eivät antaneet Liigacupille liikaa painoarvoa

TPS:n harjoituskausi oli vaikea. 

Liigacup meni tulosten valossa penkin alle ja joukkueen rakentamisessa kesti. TPS sai joukkueensa valmiiksi juuri ennen sarjakauden käynnistymistä. 

TPS ennakoitiin selvästi koko Veikkausliigan heikoimmaksi joukkueeksi, jolla ei olisi realistista mahdollisuutta säilyttää sarjapaikkaansa.

Piñol kokee TPS:n saaneen liikaa kritiikkiä ennen kauden alkua.

– Tässä on kyse kilpailemisesta ja pelien voittamisesta. Loppujen lopuksi onnistumiseni tuomitaan tulosten perusteella. 

– Mielestäni näimme hieman kunnioituksen puutetta seuraa ja pelaajia kohtaan, kun ottaa huomioon sen, mitä saavutimme viime kaudella. Jokainen voi kuitenkin vapaasti ajatella, kertoa mielipiteensä ja olla enemmän tai vähemmän kriittinen. 

– Sanoin niin viime kauden alussa kuin tämänkin kauden alussa, että tulemme olemaan valmiita silloin, kun pitää olla valmis. Olemme muutosvaiheessa. Viime kausi sujui loistavasti. Esimerkiksi viime kaudella FC Lahti teki sen, mitä heiltä odotettiinkin ja meiltä se [viime kausi] sujui aivan loistavasti. 

– Sarjanousun jälkeen meidän piti muuttaa suunnitelmia joukkueen ja seuran suhteen. Sen [nousun] piti olla kolmen vuoden projekti, mutta se tapahtuikin vuodessa. Nyt prioriteettimme on vakiinnuttaa paikkamme Veikkausliigassa, eikä se pelkästään riitä, koska haluamme kilpailla. 

Piñol muistuttaa, ettei Liigacupin peliesityksille tai tuloksille voi antaa liikaa painoarvoa. Piñolin mukaan osapuolet päättivät jo viime syksynä, ettei Liigacupille annettaisi suurta prioriteettia.

– Kuten sanoin, tulisimme olemaan valmiita sarja-avaukseen mennessä. Ennakko-odotukset saavat paljon mediatilaa, mutta et voi perustaa mielipidettäsi Liigacupin kaltaiseen kilpailuun. Kaikella kunnioituksella, kyseessä on virallinen kilpailu, jossa voit käyttää testipelaajia… En voi ymmärtää sitä, Piñol sanoi.

– Heti sarjanousun jälkeen Kotkassa puhuimme Kasperin kanssa bussissa, ettemme tule priorisoimaan Liigacupia. Käytimme sitä alustana sarjakauteen valmistautumisessa. Mielestäni niin se menikin. 

– Mielestäni tällä hetkellä olemme saaneet sen, mitä ansaitsemmekin. Meidän on kyettävä kilpailemaan jatkossakin, ja se on tämän kauden tavoite.

TPS pelasi edelliset viisi kautta Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. 

Nousu oli monesti lähellä, mutta se tapahtui vasta viime syksynä. Ykkösliigan taso on saanut viime vuosina huomattavaa kritiikkiä. Veikkausliigan ja Ykkösliigan välinen tasoero on näyttänyt kasvaneen viime vuosina.

Piñolin mukaan Veikkausliigan ja Ykkösliigan välillä on merkittävä ero. Veikkausliigassa joukkueet pelaavat monipuolisempaa jalkapalloa ja asettavat vastustajille toistuvasti erilaisia haasteita.

– Mielestäni sarjojen välillä on iso ero, vaikka viime kaudella en nähnytkään liikaa Veikkausliigaa, kun keskityin päivittäiseen tekemiseen. 

– Veikkausliigassa on mielenkiintoisia joukkueita, jotka pelaavat todella hyvin. Veikkausliigassa on valmentajia, jotka peluuttavat hyvin mielenkiintoista jalkapalloa. Jos vertaa viime kauteen, niin Veikkausliigassa pelaajien taso ja intensiteetti ovat parempia. 

Piñol nostaa esiin Veikkausliigan kilpailullisuuden. Tällä kaudella sarjasta ei suoranaisesti löydy selvää heittopussia.

– Mielestäni tällä kaudella Veikkausliiga on paljon kilpailullisempi kuin aiemmin. Menestyminen vaatii paljon enemmän kuin edellisillä kausilla. Monet pelit ratkeavat pieniin yksityiskohtiin. Vähemmän virheitä tekevällä ja paremmin kumpaakin boksia hallitsevalla joukkueella on suuremmat mahdollisuudet menestyä. 

– Varsinkin hyökkääjän ja maalivahdin pelipaikat voittavat sinulle paljon pisteitä. Meille oli todella tärkeää onnistua juuri näillä pelipaikoilla, koska loppupeleissä ne antavat sinulle niin paljon pisteitä. 

– Mielestäni Veikkausliiga kehittyy, eikä se ole yllättävää. Monet tahot tekevät töitä mainostaakseen Veikkausliigaa ja nostaakseen sarjan tasoa. Liitto tekee todella hyvää työtä muun muassa valmentajien kehittämisen suhteen. KuPSin kaltaiset joukkueet kilpailevat Konferenssiliigan liigavaiheessa. Se on positiivista.

Piñolilta löytyy TPS:n ja KuPSin lisäksi kokemusta myös FC Lahdesta. Piñol kuului FC Lahden valmennustiimiin kaudella 2024. 

Piñol on seurannut Veikkausliigaa jo pitkään ja kokee sarjan ottaneen isoja kehitysaskeleita viime vuosina.

– Mielestäni varsinkin kilpailullisuus on kehittynyt. Myös se, millaisilla tyyleillä joukkueet pelaavat. Muistan, miten selvä identiteetti meillä oli Simon kanssa KuPSissa. Pallollisessa vaiheessa meillä oli todella, todella hyviä pelaajia, jotka ovat sittemmin siirtyneet paljon parempiin sarjoihin. 

– Pelaajat ja valmentajat ovat valmiimpia kuin aiemmin. Mielestäni joukkueet pelaavat paljon houkuttelevampaa jalkapalloa. 20 vuotta sitten Suomessa pelattiin täysin erilaista jalkapalloa. Peli perustui kaksinkamppailuihin ja pitkiin palloihin. Sitä mentaliteettia oli muutettava, ja se onkin muuttunut paljon, kun verrataan nykypäivään, Piñol vakuutti.

Piñol toivoo nuorille enemmän peliaikaa Veikkausliigassa

Piñol toivoo, että Veikkausliigassa annettaisiin rohkeammin peliaikaa nuorille pelaajille. 

Eetu Turkki, 19, ja Elmer Vauhkonen, 20, ovat nousseet tällä kaudella Piñolin luottopelaajiksi Turussa. 

Piñol muistuttaa, että nuorille vastuun antaminen on konkreettinen keino saada heitä eteenpäin urillaan – mieluiten ulkomaisiin huippusarjoihin.

– Minä annan jo nuorille mahdollisuuksia. Nuorille on annettava mahdollisuuksia. Mielestäni liitto ja nuorisomaajoukkueet tekevät todella hyvää työtä, kun puhutaan pelaajien kehittämisestä. 

– Täällä on briljanttia talenttia. Olen aina sanonut hyvin selvästi, että nuorille on annettava minuutteja. Heistä on pidettävä huolta ja nostettava esiin. 

– Näemme, miten hyvällä tasolla Pikkuhuuhkajat pelaa. Olemme iloisia siitä, että saimme Turkin ja Oscar Häggströmin sinne. Olen todella ylpeä ja tyytyväinen heidän puolestaan. He eivät vain kilpaile Norjaa ja Ruotsia vastaan, vaan voittavat ne pelit. 

– Olen etuoikeutettu päästyäni valmentamaan useaa tämän ikäluokan pelaajaa niin KuPSissa, FC Lahdessa kuin TPS:ssäkin. 

Piñol tiedostaa, että nuoret pelaajat voivat tehdä virheitä, mutta valmentaja ei pidä sitä maailmanloppuna. Päinvastoin.

– He tarvitsevat mahdollisuuksia. Valmentajina meidän on vietävä heidät äärirajoille. Pidän siitä. He voivat tehdä virheitä. Ostan sen, että he tekevät virheitä alaisuudessani, koska ei ole mitään parempaa kuin antaa tällaisille pelaajille debyyttejä. 

– Heidän on tehtävä virheitä kehittyäkseen. Virheistä on noustava ylös. Se on avainasemassa. Heille on annettava peliaikaa Veikkausliigassa. Sillä tavalla he voivat päästä parempiin sarjoihin.

– Otto Ruoppi, Matias Siltanen, Samuli Miettinen, Tony Miettinen… Suomella on loistava nuori sukupolvi. Nämä ovat aivan loistavia talentteja. Tunnen nämä pelaajat hyvin ja olen äärimmäisen onnellinen siitä, miten heillä menee. Olen päässyt auttamaan heitä pelaajakehitysvaiheessa.

Piñol valmensi Ruoppia KuPSissa kaudella 2021. Ruoppi pelasi tuolloin seuran kakkosjoukkueessa.

– Yksi hienoimmista muistoistani Suomen kentiltä on se, kun annoin Ruopille debyytin miesten peleissä. Pelasimme KuPSin reservijoukkueen kanssa vieraspelin MyPaa vastaan. Ruoppi oli silloin 15-vuotias. 

– Hävisimme sen pelin, mutta se oli Ruopille ensimmäinen askel miesten peleissä. Minulle ei ole ongelma sanoa, että hän on suosikkipelaajani. Arvostan häntä todella paljon. Minulla on loistavat välit hänen kanssaan. 

– Siltasen ja Ruopin kohdalla ihmiset puhuvat aina talentista, mutta en ole samaa mieltä siitä. Toki heiltä löytyy luonnollisesti talenttia, mutta kummankin taustalta löytyy aivan valtava määrä tehtyä työtä. En koe Ruopin lähtevän Saksaan talenttinsa vuoksi, Piñol tarkensi.

Piñolin mukaan Ruoppi sai siirron saksalaisseura Mainziin varsinkin työmoraalinsa vuoksi.

– KuPSin reservijoukkueessa harjoittelimme sunnuntaisin. Annoin Ruopille harjoituskaudella yhden sunnuntain vapaaksi, koska hän kuului edustusjoukkueen harjoitusvahvuuteen. Silloin oli talvi ja ulkona oli 30 astetta pakkasta.

– Sitten hän ilmestyi harjoituskentälle laukomaan palloa seinään ja katseli vähän väliä minua kohti päästäkseen mukaan harjoituksiin. Ruoppi lähtee Saksaan tekemänsä työn vuoksi. Tällaiset yksityiskohdat tekevät sen eron. 

Pelitavan pitää viihdyttää, mutta tärkein asia löytyy tulostaululta

Piñolin TPS on tullut tunnetuksi varsin viihdyttävästä pelitavastaan. 

TPS viihdytti viime kaudella ja Piñol ilmoitti ennen alkanutta kautta, ettei menestystä tuoneesta pelitavasta aiota luopua, vaikka Veikkausliigassa vaatimustaso nouseekin selvästi korkeammalle.

Piñolin mukaan on tärkeää, että TPS:n kannattajat viihtyvät joukkueen peleissä.

– Se on todella tärkeää. Yksi syistä, miksi olen täällä, on se, että pelitapani kuvastaa seuran identiteettiä. Pelaamme hyökkäävää ja aggressiivista jalkapalloa. Olemme rohkeita. Se herättää tunteita. Kyse on siitä, että haluamme olla rohkeita. Tällaista voi tapahtua, kun menet koko ajan äärirajoille, Piñol viittasi vahvaan alkukauteen.

– Olen suora pelaajilleni. Monesti minulla ei ole filtteriä sen suhteen, mitä sanon, mutta jalkapallossa kyse on tunteista ja intohimosta. Meidän on oltava rohkeita ja aggressiivisia niin pallollisessa kuin pallottomassakin vaiheessa. Ne ovat asioita, joista en suostu neuvottelemaan. 

– Meidän on oltava hyökkäävä joukkue, joka riistää pallon korkealla. Tykkään siitä, kun pääsen vakuuttamaan pelaajani siitä, että pallo on meidän. Jos se riistetään meiltä, on se riistettävä heti takaisin. Saamme senkin avulla yhteyden kannattajiin. 

Piñol antaa paljon painoarvoa sille, että kannattajat pystyvät samaistumaan kentällä pelaavaan joukkueeseen.

– Viime kaudella juuri se oli avainasemassa, eikä se ole muuttunut tällä kaudella. Kannattajamme ovat vaativia ja kriittisiä, mutta samaan aikaan todella kiitollisia ja intohimoisia.

Pelitavan pitää viihdyttää kannattajia, mutta Piñol muistuttaa, että loppupeleissä voittaminen ajaa kaiken edelle. 

Piñolin kotimaassa Espanjassa tyylistä riippumatta pelkästään tuloksia hakevia valmentajia kutsutaan resultadismo-aatteen valmentajiksi. 

Resultadismoa edustavat valmentajat eivät liiemmin piittaa siitä, mitä mieltä ihmiset ovat joukkueen pelitavasta – kunhan se tuo tuloksia.

– On pelejä, jotka sinun on pelattava ja sitten on pelejä, jotka sinun on voitettava. Derby on siitä hyvä esimerkki. Kilpailimme loppuun saakka, mutta emme voittaneet sitä yksityiskohtien vuoksi. Emme puolustaneet silloin hyvin omaa boksiamme. Se teki eron kentällä.

– Olenko resultadista vai en? Mielestäni olen todella lojaali omille prinsiipeilleni. Samalla joukkue on hyvin lojaali omaa pelitapaansa kohtaan. On kuitenkin aina ymmärrettävä erilaiset kontekstit ja tilanteet. Jokainen seura ja joukkue ovat erilaisia. On tärkeämpää ymmärtää kontekstit kuin huutaa kentän laidalla ja lausua tekosyitä lehdistölle. 

– Kunnioitamme jokaista vastustajaa yhtä paljon, mutta fokuksen on aina oltava meissä. Meillä on suunnitelma ja siihen on uskottava. Meidän on oltava tasaisia ja tehtävä pieniä muutoksia kauden mittaan. 

– On itsestäänselvää, että tulet kohtaamaan kauden aikana ylä- ja alamäkiä. Se on normaalia. Kyse on energiastakin. Olemme huomanneet, että joukkueen dynamiikka on hieman muuttunut, kun olemme kärsineet loukkaantumisista, Piñol totesi.

Piñolin mukaan TPS hakee omalla identiteetillään voittoa hinnalla millä hyvänsä. Omista prinsiipeistä on pidettävä kiinni.

– Jalkapallossa kyse on voittamisesta. Jos minulta kysytään, mikä pelityylini on, on se voittaminen. Laitan voittamisen kaiken edelle. Kataloniassa sanotaan, että per lo civil o per lo criminal [joko laillisesti tai laittomasti]. Voiton eteen tehdään kaikki mahdollinen. Näiden standardien kanssa meidän pitää olla uskollisia meidän identiteetille. 

– Joskus voitat tai häviät, kun menet äärirajoille, mutta siitä huolimatta meidän on aina oltava rohkeita ja hyökättävä. Joskus voitat tai häviät viimeisellä minuutilla, mutta tärkeintä on se, miten käsittelet pelaajiasi tuollaisilla hetkillä. Siihen käytän tänä päivänä kaikista eniten energiaani. 

– Pelaajieni on oltava henkisesti valmiita voittamaan vastustajasta riippumatta. Siihen on päästävä ilman tekosyitä. 

– On samantekevää, vaikka meillä olisi loukkaantumisia tai vaikea viikko alla. Meidän on silti aina keskityttävä itseemme, vaikka luonnollisesti sopeudut vastustajaan. Se on hienoa valmentajuudessa. Kun ottelusuunnitelmasi toimii, se vahvistaa joukkuetta. 

– On kuitenkin hyväksyttävä, että joskus se ei vain toimi. Maailman parhaillekin valmentajille käy joskus niin. Silloin on palattava perusasioiden ääreen ja kilpailemaan. Joskus kilpailemisessa on kyse siitä, että voitat kaksinkamppailuja enemmän kuin vastustaja. Joskus taas siitä, että luot enemmän maalipaikkoja.

TPS pyrkii vahvistamaan joukkuettaan kesällä

TPS lainasi Theodoros Tsirigotisin Puolasta juuri ennen kauden käynnistymistä. 

25-vuotias kreikkalaishyökkääjä saapui Turkuun noin kaksi viikkoa ennen kuin TPS kohtasi sarjakauden avausottelussa IFK Mariehamnin. 

Tsirigotis pelasi hienon alkukauden ja ehti viimeistellä kolme maalia Veikkausliigassa.

TPS:n ykköstykki kuitenkin loukkaantui kolmisen viikkoa sitten Turun derbyssä. Tsirigotis loukkasi nilkkaansa, eikä toistaiseksi ole tiedossa, milloin hän palaa pelikentille.

Tsirigotisin TPS-laina päättyy noin kuuden viikon päästä, joten nähtäväksi jää, onko hän pelannut jo viimeisen ottelunsa seurassa.

Piñolin mukaan TPS ei ole toistaiseksi tehnyt lopullista päätöstä Tsirigotisin suhteen.

– Tsirigotis tuli tänne tekemään eron kentällä ja hän on onnistunut siinä. Hän antoi meille mahdollisuuden HJK:n voittamiseen niin monen vuoden jälkeen. 

– Ikävä kyllä Tsirigotis loukkaantui derbyssä, ja vielä ei ole selvää, mikä hänen tilanteensa on. Teemme töitä sen eteen, jotta näemme, mikä on paras ratkaisu seuralle ja varsinkin pelaajalle. 

– Olen puhunut viime aikoina paljon Tsirigotisin kanssa. Minulla on loistavat välit hänen kanssaan. Tsirigotis on hyvin tärkeä pelaaja pukukopissa. Hän on pelannut suurissa seuroissa ja tarvitsemme pelaajia, jotka ovat tottuneet pelaamaan paineiden kanssa. 

– Katsotaan, mitä seuraavien viikkojen aikana tapahtuu. Seura ja pelaaja pyrkivät löytämään parhaan mahdollisen ratkaisun. Jos vamman kuntouttamisessa menee pitkään, on se luonnollisesti meille ikävä uutinen. 

– Haluan kuitenkin keskittyä pelaajaan. Haluan hänen tekevän parhaan mahdollisen ratkaisun. Olemme täällä auttaaksemme häntä. Tsirigotis on henkisesti todella vahva kaveri. Olen huomannut sen loukkaantumisen jälkeen. Hänen mentaliteettinsa ei ole muuttunut ollenkaan sen jälkeen.

– Toivottavasti hän palaa pian pelikentille, mutta se on vielä täysin epäselvää, Piñol muistutti.

Kesän siirtoikkuna käynnistyy muutaman viikon päästä. 

Piñolin mukaan TPS pyrkii vahvistamaan joukkuettaan löytäessään tarpeeksi kiinnostavia ja seuran budjettiin sopivia vaihtoehtoja. 

Piñol kertoo urheilujohtaja Hämäläisen tekevän kaikkensa vahvistaakseen joukkuetta kesken kauden.

– Meidän on tiedostettava, millaisia pelaajaprofiileja meillä on jo joukkueessamme. Tarvitsemme pelaajia, jotka sopivat niin joukkueen kuin seurankin identiteettiin. 

– Kun puhutaan joukkueen vahvistamisesta, on Hämäläinen ehdottomassa avainasemassa. Meidän välinen kommunikointi on todella hyvällä tasolla. 

– Jos olen täällä, kuuluu siitä kiitos hänelle, ja jos jatkan täällä, voi siitäkin kiittää häntä. Hän antaa kaikkensa TPS:lle. Tämä on hänen seuransa. Hämäläinen tekee todella paljon töitä tiedostaakseen, miten tätä joukkuetta voisi parantaa. 

– Jos saamme mahdollisuuden, niin otamme uusia pelaajia joukkueeseemme. Olen todella tyytyväinen nykyiseen joukkueeseeni. Pyrimme vahvistamaan joukkuettamme, koska tarvitsemme sitä voidaksemme kilpailla. Kilpailimme sitten sarjassa ylempänä tai alempana. 

– On normaalia, että tässä vaiheessa kautta on loukkaantumisia. Mitä enemmän meillä on kilpailua joka pelipaikalla, sitä parempi joukkueelle. 

– Seuraavien viikkojen aikana selviää, mille paikoille etsimme pelaajia. Luonnollisesti seuraamme, mitä markkinoilla on tarjolla. Meidän on kuitenkin otettava huomioon [taloudelliset] rajamme seurana. Olemme muutosvaiheessa.

– Tärkeintä on saada loukkaantuneena olevat ja itseään kuntouttavat pelaajat takaisin. Sitten on katsottava, olisiko meille aitoja mahdollisuuksia siirtomarkkinoilla. Jos saamme uusia pelaajia, on heidän kilpailtava joukkueen kanssa [pelipaikasta].

Piñolin sopimus TPS:n kanssa kattaa vielä ensi kauden. 

Piñol muistuttaa, että fokus kannattaa pitää nykyhetkessä, eikä energiaa pidä tuhlata tulevaisuuden miettimiseen. Piñol on jo löytänyt paikan, missä jalkapalloa eletään ja hengitetään tunteella.

– Nyt olen täysin keskittynyt TPS:ään. Kokemusteni perusteella liian pitkälle tulevaisuuteen katsominen ei auta mitään. Se voi vain saada fokustasi pois projektista, johon olet täysin keskittynyt. Tavoitteeni on auttaa TPS:ää kehittymään ja kasvamaan. Haluan kilpailla kauden loppuun saakka. 

– Haluan saada kannattajat ja perheeni onnellisiksi. He kärsivät katsomossa. Joskus senkin takia, millaista jalkapalloa peluutan, Piñol nauroi.

– Vanhin poikani oli pallopoikana edellisessä kotiottelussamme. Asetimme hänet penkkimme viereen. Kun Miika Kauppila teki voittomaalin, käännyin poikaani kohti ja näin hänen itkevän onnesta. Se oli niin tunteellinen ja iloinen hetki. TPS tuottaa tällaisia tunteita. Tämä on intohimoa. Tulemme taistelemaan jatkossakin loppuun asti.

– Jos puhutaan unelmistani, niin haluaisin valmentaa Suomen A-maajoukkuetta. Haluaisin viedä Huuhkajat MM-kisoihin, espanjaa pienoisella katalaanin aksentilla puhuva Piñol paljasti.

Piñolin TPS isännöi KuPSia keskiviikkoiltana Kupittaalla. Peli potkaistaan käyntiin klo 18.00.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA