Belgian pelaajat riitelivät kentällä ennen ihmenousua

Belgian päävalmentaja Rudi Garcia oli mielissään siitä, että kapteeni Youri Tielemans ja hyökkääjä Leandro Trossard antoivat tunteidensa näkyä kentällä.

Garcian joukkue oli keskiviikkona putoamisen partaalla MM-kisoissa. Kellossa oli 70 minuuttia ja Belgia oli 0-2-tappiolla Senegalia vastaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

Tuomari käskytti pelaajat juomatauolle, mutta Trossard antoi kiivasta palautetta Tielemansille, joka oli antanut hänelle huonon syötön juuri ennen vihellystä. Tielemans tulistui tästä ja antoi samalla mitalla takaisin Trossardille, joka tönäisi häntä. Joukkuekaverit Romelu Lukaku ja Nicolas Raskin tulivat väliin ennen kuin tilanne yltyi entisestään.

Pienen nahistelun ja juomatauon jälkeen Belgia onnistui kuitenkin kääntämään pelin. Lukaku kavensi 86. minuutilla ja hetkeä myöhemmin Tielemans toi Belgian tasoihin – Trossardin syötöstä tietenkin. Jatkoajan viimeisillä hetkillä Tielemans osui vielä toistamiseen rangaistuspotkusta, ja Belgia eteni 16 parhaan joukkoon.

Garcian mukaan nahistelu oli merkki siitä, että pelaajat välittävät.

– Minua ei haittaa, jos kaksi pelaajaa ottaa hieman yhteen. Se osoittaa, että olemme eläväinen joukkue. Sellaista taistelutahtoa tarvitaan. Asioista pitää uskaltaa puhua suoraan sen sijaan, että ne patoaisi sisälleen ja olisi hiljaa. Muuten olisimme jo kuolleita. Mutta emme ole kuolleita. Olemme yhä elossa, kommentoi Garcia HLN:n mukaan.

Trossard sanoi pilke silmäkulmassa, että hänen ja Tielemansin kinastelu toi joukkueeseen ”tarvittavan kipinän”.

– Joskus sellaista tarvitaan, kun peli ei kulje parhaalla mahdollisella tavalla.

– Lopulta kaikki järjestyi. Minun ja Yourin välille ei jäänyt mitään hampaankoloon. Hän ansaitsee myös kaiken kunnian siitä rangaistuspotkumaalista. On vaikuttavaa, että hän ottaa vastuun ja pysyy rauhallisena juuri noin tärkeällä hetkellä.

Seuraavalla kierroksella Belgia saa vastaansa Yhdysvallat, joka voitti omassa ottelussaan Bosnia-Hertsegovinan 2-0.