Haastattelu: Iikka Miettinen kertoi miksi valitsi Camilo Speranzan Ilveksen päävalmentajaksi

Ilves pelaa vaikeaa kautta. 

Viime vuosina Veikkausliigan kärkikahinoissa ollut Ilves on parhaillaan vasta yhdeksäntenä sarjataulukossa. 

Sitä voi pitää surkeana suorituksena, sillä viime talven mittavista muutoksista huolimatta Ilveksen odotettiin pääsevän ylempään loppusarjaan ilman sen suurempia ongelmia. 

Ilves putosi viime viikolla Suomen Cupista ja hävisi lisäksi Jarolle. 

Seurajohto reagoi mahalaskuun vaihtamalla valmentajaa. Päävalmentaja Joni Lehtonen sai lähteä maanantaina.

Ilves palkkasi Camilo Speranzan uudeksi päävalmentajakseen. Ilves avaa eurokarsintaurakkansa keskiviikkoiltana Differdangen vieraana Luxemburgissa. Speranza tapasi joukkueensa ensimmäistä kertaa tiistaina.

SuomiFutis-sivusto haastatteli tiistaina Ilveksen urheilujohtajaa Iikka Miettistä. 

Miettinen kertoi haastattelussa muun muassa Ilveksen siirtoikkunasuunnitelmista ja valmentajanvaihdoksesta.

Miettisen mukaan Ilves etsii vahvistusta hyökkäyspäähän, mutta Speranzalla on sanansa sanottavana siihen, kenet seura aikoo hankkia.

– Nyt, kun tuli valmentajanvaihdos, niin sitä on käytävä vielä läpi tarkemmin uuden valmentajan kanssa. Yksi hyökkäyspään pelaaja on vielä hakusessa.

Aamulehti haastatteli Miettistä kesäkuun alussa.

Aamulehden jutussa kerrottiin Miettisen sanoneen, että hän aikoo tuoda Ilvekseen hyökkäyspään pelaajan heti kesä-heinäkuun vaihteessa, kun siirtoikkuna aukeaa. 

Kun Miettiseltä kysyy, mikä tilanne kyseisen pelaajan suhteen on, kertoo urheilujohtaja versionsa tapahtuneesta. 

Miettinen kertoi, ettei hän ole missään vaiheessa väittänyt Ilveksen hankkivan hyökkäyspään pelaajaa heti ikkunan auetessa.

– En ole ikinä sanonut niin kenellekään toimittajalle. Toimittaja soitti minulle kesäkuun alussa ja kysyi, onko Ilvekseen tulossa lähipäivinä uusia pelaajia. 

– Ajattelin, ettei hän välttämättä tajua, että siirtoikkuna on kiinni, enkä voi hankkia uusia pelaajia joukkueeseen, elleivät he ole vapaita agentteja. 

– Sanoin siirtoikkunan aukeavan 30. kesäkuuta, ja siirtoikkunassa on tavoite tuoda hyökkäyspään pelaaja seuraan. Sanoin hakevamme sellaista pelaajaprofiilia, joka voi tehdä saman tien tulosta joukkueessa. 

– Toimittajan tulkinta johti siihen, että jutusta syntyi vaikutelma, jonka mukaan joukkueeseen olisi 30. kesäkuuta tulossa välittömästi tulosta tekevä pelaaja.

– En ole missään vaiheessa sanonut näin. Pyysin juttuun korjausta, mutta toimittajan näkemyksen mukaan teksti vastasi haastattelua, eikä muutoksia tehty. Lopputulos ei vastannut sitä, mitä olin sanonut.

– Multa koko ajan kysellään, missä se luvattu pelaaja on. En ole luvannut mitään, vaan toimittajan väärinymmärryksen vuoksi tuli tällainen tilanne, että ihmiset olettavat meidän tehneen diilin jonkun pelaajan kanssa kesäkuun alussa. 

– Haemme kuitenkin hyökkäyspään pelaajaa, joka olisi saman tien valmis auttamaan joukkuetta tekemään tulosta.

Miettinen on tutkinut pelaajamarkkinoita ja löytänyt neljä potentiaalista vaihtoehtoa Ilvekselle. Miettinen ja Speranza päättävät, kenet Ilves aikoo hankkia.

– Olemme löytäneet neljä hyvää vaihtoehtoa meille. Ne sopivat pelaajabudjettiimme ja siihen, mikä meille on realistista rahan suhteen. Nyt on katsottava uuden valmentajan kanssa pelaajaprofiilit läpi ja katsoa, kuka heistä on paras suhteessa pelitapaamme.

– Olen katsonut viimeisen kahden kuukauden aikana muun muassa datan ja videoiden kautta kymmeniä ja kymmeniä pelaajia niille pelipaikoille, mille haemme vahvistuksia. Meillä on tällä hetkellä neljä realistista kandidaattia, Miettinen summasi.

Ilves tähtää vaikeuksista huolimatta ensi kaudeksi eurokentille

Pelaajamyynnit ovat olennainen osa suomalaisten seurojen arkea. 

Miettisen mukaan Ilves on valmis myymään pelaajia kesän siirtoikkunassa, jos seura saa tarpeeksi mielenkiintoisia tarjouksia.

– Se riippuu siitä, minkälaisia tarjouksia tulee. Olemme totta kai valmiita myymään, jos saamme oikeanlaisia tarjouksia sellaisista pelaajista, jotka olemme suunnitelleet myyntipotentiaalisiksi pelaajiksi. Pelaajamme kiinnostavat, mutta tällä hetkellä ei ole tullut sen kummempia tarjouksia.

Miettisen mukaan muun muassa Jardell Kangan ja Ville Kummun mahdolliset myynnit ovat riippuvaisia siitä, minkälaisia siirtokorvauksia seura saisi kaksikosta.

– Se riippuu tarjouksen koosta. Se määrittää sen, luovutaanko [heistä] vai ei. Lähtökohtaisesti emme ole suunnitelleet Kummusta sellaista pelaajaa, joka tekisi monivuotisen uran Ilveksessä, vaan hänet todennäköisesti myydään ulkomaille ennemmin tai myöhemmin. 

– Olemme realistisia sen suhteen, mikä pelaajien profiili on joukkueessamme. Myös sen suhteen, mikä heidän näkymänsä on vuoden tai kolmen päästä. Sen mukaan eletään tiettyjen pelaajien suhteen.

Miettinen kertoo, ettei Ilveksen vaikeahko urheilullinen tilanne vaikuta siihen, aikooko seura myydä pelaajia.

– Meillä on tavoite myydä pelaajia tietyllä summalla per kausi. Siihen ei vaikuta se, mikä tilanne seurassa on tietyllä hetkellä.

Pelaajamyynnit ovat tärkeä osa Ilveksen strategiaa.

– Se on meille merkittävä asia. Tiedostamme, ettei Ilveksen talous nojaa yksittäisen omistajan merkittäviin rahallisiin panostuksiin, vaan vastuulliseen ja pitkäjänteiseen toimintaan.

Miettinen toivoo, että suomalaisseurat alkaisivat maksamaan toisilleen siirtokorvauksia pelaajista. Urheilujohtaja kuitenkin tiedostaa, miten pienet pelaajabudjetit vaikuttavat haluun maksaa korvauksia.

– Siihen vaikuttavat budjetit ja se, miten paljon on rahaa käytössä. Suomessa on aika pienet budjetit. 

– Siihen vaikuttaa myös pelaajan laatu. Voit saada jostain muualta paremman pelaajan, mutta totta kai otamme mieluummin kotimaisen pelaajan tai suoraan täältä [Ilveksestä/Tampereelta] omaan seuraan. Ideaalitilanteessa olisi hyvä, jos tulisi enemmän sarjan sisäisiä siirtoja.

Ilves taisteli vielä viime syksynä Veikkausliigan mestaruudesta, mutta tällä hetkellä sillä ei ole asiaa mestaruustaisteluun. 

Miettisen mukaan vaikea kausi johtuu pelillisistä ongelmista ja loukkaantumisista. Lukuisat Ilveksen avainpelaajat ovat kärsineet loukkaantumisista, ja Lehtonen joutui tulemaan toimeen suhteellisen kapealla ringillä ison osan alkukaudesta.

– Tämä on ollut haastava kausi. Se on monen asian summa. Siihen vaikuttaa se, että välillä on ollut pelillisiä epäselvyyksiä. Miten haluamme pelata ja miten prässätä? 

– Meillä on ollut paljon loukkaantumisia. Niitä on ollut vaikea ennakoida. Ne eivät ole olleet sellaisia, missä olisi helppoa löytää syy-seuraussuhde. Ne ovat olleet erilaisia vammoja, joita on ollut vaikeaa ennakoida. Haastava kausi, mutta tällaista tämä välillä on jalkapallossa.

Miettisen mielestä Ilveksellä on selvä tavoite loppukauden suhteen.

– Päästä ylempään loppusarjaan. Se on akuutti tavoite. Siellä niin korkealle kuin pystyy. Jos FC Inter tai HJK voittaa tuplamestaruuden, niin neljäs sija voi riittää europaikkaan. Haluamme saavuttaa tällä kaudella europaikan.

Ilves on pelannut viime vuosina toistuvasti eurokentillä. 

Mukaan mahtuu ennakko-odotuksiin ja resursseihin nähden upeita yksittäisiä onnistumisia ja Miettinen tiedostaakin, miten tärkeää on päästä säännöllisesti europeleihin.

– Sillä on merkittävä lisäarvo. Se, miten pelaajat haluavat sitoutua seuraan. Niin nykyiset kuin uudetkin pelaajat. Sillä, pelaatko Euroopassa vai et on iso merkitys kaikille pelaajille. Europelit ovat kauden suola, ja kaikki odottavat sitä tosi innokkaasti. Ne ovat tosi iso juttu kaikille seurassa.

Miettinen muistuttaa, että kiinnostus Ilveksen pelaajia kohtaan lisääntyy merkittävästi, kun vastaan asettuu tarpeeksi kova ja laadukas eurovastustaja.

– Sitten, kun he pääsevät pelaamaan tietyn tasoisia seuroja vastaan, niin joo [kiinnostus lisääntyy pelaajiemme kohtaan]. 

– Kun pelataan ennakkoon parempaa joukkuetta tai paremmassa sarjassa pelaavaa joukkuetta vastaan, niin moni skoutti näkee, että jos pelaaja pärjää sitä joukkuetta vastaan, niin sitten hän on tarpeeksi hyvä pelaaja heille. 

– Europelit tai maaottelut ovat monelle seuralle niin sanotusti laatutae, joissa nähdään, että pelaaja on heille tarpeeksi hyvä.

Speranza nousi esiin lähes 20 kandidaatin joukosta

Ilves tiedotti maanantaina Speranzan loppukauden mittaisesta sopimuksesta. Sopimus sisältää option ensi kaudesta. 

Speranza on työskennellyt viime vuosina Paulo Pezzolanon apuvalmentajana Valladolidissa ja Watfordissa. Speranza valmensi alkuvuoden uruguaylaista Liverpoolia. Pesti päättyi huhtikuussa.

Miettinen on tyytyväinen valintaansa.

– Camilo on kokenut valmentaja. Hän on 44-vuotiaana hyvässä iässä valmentajana. Hän on nähnyt paljon eri paikkoja ja ollut niin Etelä-Amerikassa, Oseaniassa kuin Euroopassakin.

– Hän on ollut päävalmentajana pienemmissä paikoissa ja apuvalmentajana tosi kovissa paikoissa. Ei vain tiimin jäsenenä, vaan oikeasti kakkosvalmentajana ja päävalmentajan oikea käsi Watfordissa ja Valladolidissa. Camilo on nähnyt kovia ympäristöjä ja myös pärjännyt niissä. 

Miettinen vaikuttui muun muassa Speranzan sisältöosaamisesta.

– Meillä oli useampi videopalaveri ja kävimme tuntien ajan asioita läpi. Muun muassa hänen pelifilosofiaa ja sitä, miten hän ylipäätään johtaa ja näkee prosessin. Hän oli jatkuvasti palavereissa todella johdonmukainen siinä, miten hän vastasi kysymyksiin ja avasi toimintatapojaan. 

– Kun katsoi hänen joukkueidensa pelaamista, eikä vain niitä klippejä, joita hän näytti, niin pelaaminen näytti juuri siltä, mitä hän oli sanonutkin. 

– Se ei ollut vain sellaista heittelyä, että ollaan aggressiivisia ja intohimoisia, vaan hän osoitti paljon sisältöosaamista. Se näkyi pelaamisessa. Sain kollegoilta paljon referenssejä ja informaatiota siitä, millainen tyyppi ja valmentaja hän on.

Speranza ei ollut Miettisen ainoa vaihtoehto. Miettinen haastatteli viime viikkoina useita kandidaatteja.

– Haastattelin melkein 20 valmentajaa sen jälkeen, kun sain pyynnön kartoittaa vaihtoehtoja siltä varalta, että joudumme vaihtamaan valmentajaa. 

– Kävin läpi todella monta valmentajaa. Muutaman kotimaisenkin, jotka eivät olleet sillä hetkellä meille mahdollisia. Hain kokenutta valmentajaa, joka tulee oikealla motivaatiolla Veikkausliigaan.

– Jaro-tappion jälkeen seurassa tehtiin päätös, että päävalmentaja vaihdetaan.

Ilveksen peliesitykset ovat jättäneet paljon parantamisen varaa kauden mittaan. Miettisen mukaan kehitettävää löytyy niin puolustamisesta kuin hyökkäämisestäkin.

– Ensimmäinen asia on puolustaminen. Sen pitää olla paljon laadukkaampaa ja selkeämpää. Se, miten teemme asioita. Se pitää laittaa ensimmäisenä kuntoon. Se on ollut Camilollekin ensimmäinen asia, jonka hän haluaa laittaa kuntoon joukkueen kanssa. 

– Pallollisessa vaiheessa ensimmäisen prässin purkaminen on ollut ihan ok, mutta sen jälkeen peli vähän jämähti siihen. Siihen on saatava lisää työkaluja. Siihen, miten hyökkäämme viimeistä linjaa vastaan ja vastustajan boksiin. 

– Olemme tehneet ihan ok määrän maaleja, mutta se, miten olemme päässeet maalipaikoille on ollut liian sattumanvaraista, Miettinen totesi.

Differdangen ja Ilveksen välinen Konferenssiliigan ensimmäisen karsintakierroksen ottelu käynnistyy keskiviikkona klo 20.30.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA