Italian päävalmentajaksi yksi kärkihakija

Italian miesten maajoukkueen päävalmentajan nimi on selviämässä. Paikallinen Sky-kanava uutisoi, että Italian jalkapalloliitto on päättänyt paikan täyttämisestä. Gennaro Gattuson seuraajaksi astuu Andrea Pirlo.

Pirlo, 47, on valmentanut viimeisen vuoden ajan Dubai Unitedia Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa. United FC tuli viime kaudella kakkoseksi emiirikuntien toisessa divisioonassa.

Skyn mukaan Pirlo eroaa nykyisestä tehtävästään, jotta hän voi allekirjoittaa sopimuksen Italian liiton kanssa. Hän ei ollut ensimmäinen valinta maajoukkueen päävalmentajaksi.

Liitosta oltiin yhteydessä 67-vuotiaaseen Carlo Ancelottiin, mutta tämä päätti lopulta kunnioittaa sopimustaan Brasilian maajoukkueen kanssa. Pep Guardiola ei tarttunut Italian ruoriin myöskään.

Tunnettu italialainen urheilutoimittaja Gianluca Di Marzio kertoi aiemmin, että Guardiola hylkäsi sopimustarjouksen torstain ja perjantain välisenä yönä.

Pirlolla on valmentajana kokemusta Dubai Unitedin lisäksi Juventuksesta, turkkilaisesta Fatih Karagümrükista sekä Serie B -seura Sampdoriasta. Toistaiseksi näyttö on ollut laihaa. Kausi 2020–21 Juvessa toi yhtäältä voitot Italian cupista ja supercupista mutta toisaalta katkaisi joukkueen yhdeksän peräkkäisen liigamestaruuden putken.

Pirlon asemaa todennäköisesti kohentaa hänen maineensa pelaajana. Keskikentän maestro pelasi Italian maajoukkueessa 116 ottelua, ja hän oli mukana saavuttamassa maailmanmestaruutta vuonna 2006.