Näkökulma: Portugalin menestys nojaa taas Cristiano Ronaldoon - mutta ymmärtääkö supertähti millä tavalla?

Portugali eteni tiistai-iltana suorastaan murskaavalla tavalla MM-kisojen puolivälieriin, kun se kaatoi Sveitsin lukemin 6-1. Portugalin ympärillä puhe keskittyy yhä pääosin Cristiano Ronaldoon, jolla ei ollut edes käytännön vaikutusta Sveitsin kaatamiseen.

Portugalin päävalmentaja Fernando Santos teki kovan ratkaisun ja jätti Ronaldon vaihtopenkille Sveitsiä vastaan. Tosin sitä ennen Portugalin kansakin oli jo hiljalleen kääntynyt kapteeniaan vastaan. Portugalin suurin urheilumedia A Bola kysyi lukijoiltaan, tulisiko Ronaldon pelata yhä avauksessa. Peräti 70 prosenttia vastaajista oli sitä mieltä, että Ronaldo ei enää kuulu Portugalin avaukseen.

Ronaldo katseli penkiltä, kun hänen paikkansa avauskokoonpanossa vienyt 21-vuotias Gonçalo Ramos iski hattutempun ja syötti yhden maalin. Ramos ei olisi voinut paremmin näyttöpaikkaansa käyttää. Ensimmäisiä pelejään Portugalin A-maajoukkueessa pelaava Ramos varasti kertaheitolla parrasvalot.

Vai varastiko sittenkään? Pelillisesti kyllä, mutta puhe on ollut yhä Ronaldossa, joka pääsi lopulta kentälle 74. minuutilla. Ottelun jälkeen Portugalin joukkue kiitteli kannattajiaan kentän puolella, kun Ronaldo käveli pää painuksissa yksin pukukopin puolelle.

Toisen tarinan mukaan Ronaldo kävi kiittämässä kannattajia ennen muuta joukkuetta, koska ei halunnut viedä muulta joukkueelta tätä kunniaa. Ronaldoon liittyvissä tapahtumissa tuntuu aina olevan kaksi eri tarinaa.

Cristiano Ronaldo käveli yksin pukukoppiin Sveitsi-voiton jälkeen, kun muu joukkue kiitti kannattajiaan. Kuva: Getty Images.

Kuva, joka nähtiin tällä kaudella usein myös Manchester Unitedissa. Muu joukkue juhlii, mutta Ronaldo tekee asiat omin päin. Ongelma ei ole vain siinä, mitä Ronaldo yksilönä tekee, vaan siitä, että hän on Portugalin kapteeni.

Ennen ottelua nähtiin hyvin kuvaava tilanne, kun lähestulkoon kaikki kentän reunalla olleet valokuvaajat kuvasivat Portugalin kansallislaulun aikana vaihtopenkillä ollutta Ronaldoa. Ronaldo imee huomion itseensä vain olemalla Ronaldo. Eikä se ole ainakaan uran varrella nähtävästi häntä häirinnyt. Päinvastoin, Ronaldo nauttii huomion keskipisteenä olemisesta.

Portugali on osoittanut nyt saman, mitä Man United osoitti Valioliigassa. Joukkue on kentällä jopa parempi ilman Ronaldoa. Ronaldolla toki on yhä omat vahvuutensa boksin sisällä, mutta kokonaisvaltaisesti joukkuepelaaminen on parempaa ilman Ronaldoa. Se ei tarkoita, etteikö Ronaldoa voisi käyttää erilaisissa tilanteissa esimerkiksi vaihtopenkin kautta.

Ronaldo on vanhoilla päivillään käyttäytynyt kuin hänellä olisi vielä jotain todistettavaa jalkapallon saralla. Ennen kaikkea yksilönä. Ratkaiseva maali tai maalisyöttö, näyttävä harhautus tai komea vapaapotkuosuma. Ne näytöt on uran aikana jo annettu. Nyt Ronaldon tulisi todistaa maailmalle jotain suurempaa.

Ronaldon on tehtävä valinta. Portugalilla on erinomaiset mahdollisuudet pelata jopa MM-kullasta. Ronaldo voisi kruunata uransa MM-pystin nostamiseen. Ehkäpä jopa niin sanotun arkkivihollisen, Lionel Messin, nenän edessä.

Kysymys kuuluukin, onko Ronaldo valmis uhraamaan itsensä joukkueen edessä? Onko hän valmis ottamaan roolin, joka hänelle annetaan?

Ronaldolla on mahdollisuus imeä valokeilat itseensä ja antaa muulle joukkueelle työrauha. Tärkeintä ei tällä hetkellä olekaan se, mitä Ronaldo tekee salamavalojen keskipisteenä, vaan mitä hän on ja miten hän käyttäytyy pelaajien edessä pukukopissa.

Ronaldolla on luultavasti uransa viimeinen mahdollisuus voittaa jotain suurta jalkapallon huipulla. Pystyykö Ronaldo olemaan joukkuepelaaja vai ei? Pystyykö hän olemaan kapteeni? Portugalin menestys lepää pitkälti näiden kysymysten äärellä, eikä sen, mitä Ronaldo voisi kentällä tehdä.

Juho Hirvonen
Twitter: @jkhirvonen

Pvm	Ottelu	Tulos
18.12.2022	ArgentiinaARG – RanskaFRA	3-3 rp.
17.12.2022	KroatiaCRO – MarokkoMAR	2-1
14.12.2022	RanskaFRA – MarokkoMAR	2-0
13.12.2022	ArgentiinaARG – KroatiaCRO	3-0
10.12.2022	EnglantiENG – RanskaFRA	1-2
10.12.2022	MarokkoMAR – PortugaliPOR	1-0
09.12.2022	HollantiNED – ArgentiinaARG	2-2 rp.
09.12.2022	KroatiaCRO – BrasiliaBRA	1-1 rp.