HJK jatkoon huimassa vierastrillerissä - Konferenssiliiga yhden askeleen päässä

HJK on yhden otteluparin päässä Konferenssiliigan lohkovaiheesta. Klubi kukisti torstai-iltana kolmannen kierroksen karsintaparissaan suuren jännitysnäytelmän päätteeksi vieraissa montenegrolaisen FK Decicin rangaistuspotkukilpailussa.

Avausosan 1-0-voittanut HJK tarrasi aikaisen takaiskumaalin jälkeen avauspuoliskon lopussa kiinni jatkopaikkaan, kun Luke Plangen maali vei helsinkiläiset yhteismaaleissa 2-1-johtoon. Englantilaishyökkääjä laukoi tarkan laukauksen boksin takaa verkkoihin.

Klubin etumatka ei kestänyt loppuun asti. Isäntien Alen Masovicin maali lisäajan neljännellä minuutilla siirsi ratkaisun jatkoajalle. Osumaa tarkistettiin VAR:lta, mutta tuomio säilyi ennallaan.

Jännittävä ottelupari huipentui maalittoman jatkoajan jälkeen rangaistuspotkukilpailuun.

Ensimmäisen viiden vuoroparin aikana molemmilta joukkueilta nähtiin kaksi epäonnistumista. HJK:lla Lucas Lingman ja Kai Meriluoto eivät onnistuneet viimeistelemään yrityksiään verkkoihin.

Kuudennella vuoroparilla oli viimein ratkaisun aika. Jonathan Dresaj ei onnistunut Decicillä. Seuraavana HJK:lla vuorossan ollut Kevor Palumets osui ja HJK eteni otteluparista jatkoon jännitysnäytelmän päätteeksi.

HJK tulee kohtaamaan Konferenssiliigan viimeisellä karsintakierroksella färsaarelaisen Klaksvikin. Klaksvik hävisi torstaina Eurooppa-liigan kolmannen karsintakierroksen otteluparinsa bosniahertsegovinalaiselle Borac Banja Lukalle jatkoajan jälkeen yhteismaalein 3-4.

HJK pelasi viime kaudella Konferenssiliigassa lohkovaiheessa. Helsinkiläisseura jäi tuolloin viimeiseksi kovatasoisessa lohkossa Aberdeenin, Eintracht Frankfurtin ja PAOK:in kanssa.