Pikkuhuuhkajat taipuivat Espanjalle - lopputulos tuntui isolta pettymykseltä

Suomen alle 21-vuotiaat miehet ovat hävinneet vieraskentällä Espanjalle maalein 1–2. EM-karsintaottelu pelattiin tiistaina Castellón de la Planan kaupungissa.

Ensimmäinen puoliaika oli tasainen ja Suomella oli omat aihionsa maaleihin. Ilveksen Marius Söderbäck kompastui tavoitellessaan palloa Espanjan rangaistusalueella. Tuomarit eivät kuitenkaan nähneet aihetta pilkulle.

Vähän myöhemmin Otso Liimatta ryöväsi pallon Espanjan maalivahdilta, Ander Astralagalta, mutta varsinainen laukaus kohti maalia jäi vaisuksi, ja Yarek Gasiorowski sai sen katkaistua.

Vielä tähän asti Espanja pysyi melko hyvin loitolla maalipaikoista, eikä Suomen maalivahdin Jaaso Jantusen tarvinnut vaivautua avausjaksolla torjuntatöihin.

Toisaalta Luka Hyryläisellä oli käynyt omalla rankkarialueella todennäköinen, joskin tahaton, käsivirhe, jota ei vihelletty eikä VARin puutteen takia voitu tarkastaakaan.

Jantunen oli työllistetympi ottelun toisella puolikkaalla. Tunnin kohdalla tuli siihenastisen ottelun paras maalipaikka, kun Espanja pakotti Jantusen venymään loistavaan reaktiotorjuntaan kulmapotkun jälkitilanteessa.

Vain viisi minuuttia tämän jälkeen Suomi meni 1–0-johtoon, kun tilaa avautui Miska Ylitolvalle oikealla laidalla, ja Gasiorowski ohjasi hänen matalan keskityksensä Espanjan omaan maaliin.

Espanjan huippulupausten painostus lopussa tuotti tasoituksen 90. minuutilla. Joukkueen selvästi nimekkäin pelaaja, hyökkääjä Gonzalo García, lähetti matalan keskityksen aivan Suomen maalin eteen. Vaihdosta sisään tullut Eliezer Mayenda käytti tilaisuutensa ja väänsi pallon maaliin Rony Janssonin takaa.

García teki kolme minuuttia myöhemmin Espanjan 2–1-voittomaalin. Paljoa siihen ei tarvittu, kun hänet unohdettiin hetkeksi tyystin yksin rankkarialueen keskelle. Saatuaan pallon jalkaansa, García sijoitti pallon lyhyellä virityksellä ohi Jantusen.

Vaikka Suomi on nyt kolmen pelatun ottelun jälkeen karsintalohkonsa kolmas, joukkueen maaliero on lohkon paras (13–2). Pikkuhuuhkajat kohtaavat seuraavana marraskuussa Romanian, joka on ehkä heidän päävastustajansa näissä karsinnoissa.