Haastattelu: Miska Ylitolva sopeutui kovempaan kilpailutilanteeseen HJK:ssa

TÖÖLÖ.

Miska Ylitolva, 21, aloitti hiljattain viidennen kautensa HJK:n edustusjoukkueessa. 

Ylitolva siirtyi vapaana agenttina HJK:n riveihin alkuvuodesta 2022. Ylitolvan HJK-uran ensimmäiset vuodet olivat loukkaantumisten vuoksi hyvin rikkonaisia, mutta vammat ovat taakse jäänyttä elämää. 

Oikea laitapuolustaja nappasi itselleen avauksen paikan syksyllä 2024, ja on sittemmin kellottanut suuria minuutteja HJK:ssa. 

Vain muutama HJK:n pelaaja sai viime kaudella enemmän peliaikaa Veikkausliigassa, ja Ylitolva aloittikin kauden mittaan vain yksittäisiä sarjaotteluita penkiltä.

Alkukaudella Ylitolvan rooli on ollut erilainen, sillä HJK-luotsi Joonas Rantanen on nimennyt laitapuolustajan kerran avauskokoonpanoonsa Veikkausliigassa. Ylitolva aloitti sarjakauden kaksi ensimmäistä ottelua penkiltä.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Ylitolvaa tiistaina.

Ylitolva kertoi haastattelussa muun muassa viime kaudestaan, HJK:n pelitavasta ja kovasta kilpailutilanteesta pelipaikallaan.

Ylitolva pelasi koko viime kauden HJK:n avauksessa. 

Se oli samalla Ylitolvalle ensimmäinen kausi HJK:n avauskokoonpanon pelaajana. Laitapuolustaja on kokonaisuudessaan tyytyväinen viime kauteensa.

– Se oli siitä hyvä, että pysyin ehjänä. Sain minuutteja, pääsin pelaamaan ja pysyin ehjänä treeniviikkoinakin, joten rytmi pysyi kunnossa. Alla oli kuitenkin muutama tosi rikkonainen kausi, jolloin ei päässyt rytmiin [kiinni].

– Olen tyytyväinen siihen, että sain ehjän kauden. Toki on varmasti luonnollista, ettei ollut suorituskyvyn osalta paras kausi.

– Pelasin paljon ja mulla oli suhteellisen tärkeä rooli. Peliesitykset vaihtelivat. Välillä oli hyviä [esityksiä] ja välillä huonoja, mutta kuitenkin pääsin pelaamaan, ja ilmeisesti valmennustiimillä oli minuun luottoa. Tein jotain oikein, Ylitolva viittasi isoon rooliinsa.

HJK:n viime kausi oli melkoinen rimanalitus. 

HJK sijoittui Veikkausliigassa lopulta vasta viidenneksi, ja se oli sille surkein sarjasijoitus moneen vuoteen.

Kun Ylitolvalta kysyy syitä vaikeaan kauteen, nostaa puolustaja esiin epätasaisuuden. HJK ei kyennyt esiintymään tarpeeksi tasaisesti kauden mittaan.

– Ehkä meillä ei sitten ollut tarpeeksi laadukas joukkue, jotta olisimme pystyneet haastamaan [mestaruudesta]. Meillä ei ollut tarpeeksi tasaisuutta, ja peliesitykset vaihtelivat todella paljon. 

– Puolustussuunnassa erikoistilanteet ovat tärkeässä roolissa ja me päästimme niitä todella paljon. Esimerkiksi sivuvapareita ja kulmapotkuja. Ne ovat pieniä juttuja, mutta kuitenkin samalla aika isoja. Ne ovat tärkeitä asioita jalkapallossa, Ylitolva muistutti.

HJK ei voittanut viime syksynä peliäkään Veikkausliigan mestaruussarjassa. HJK on pelannut 17 peräkkäistä voitotonta ottelua mestaruussarjassa. Edellinen voitto tuli FC Hongasta syyskuussa 2023. 

Ylitolvan mukaan ulkopuolinen paine vaikuttaa pelaajiin ja joukkueeseen, vaikka se pitäisikin sulkea pois mielestä.

– Kun ollaan HJK:ssa, niin kaikki odottaa – ja mekin odotamme – että voitamme pelejä. Niin runko -kuin mestaruussarjassakin. Kun ei tule voittoja, niin paine vain kertyy ottelu ottelulta. 

– Kun puhutaan siitä, ettet voi antaa ulkopuolisen paineen vaikuttaa, niin totta kai se vaikuttaa. Se pitäisi yrittää sivuuttaa, mutta paineet kasvaa ja kasvaa, Ylitolva päivitteli.

HJK reagoi huonoon viime kauteen varsin yllättävällä ratkaisulla, kun se osti Rantasen Ilveksestä uudeksi päävalmentajakseen.

Ylitolvan mukaan HJK:n pelaajat ottivat innoissaan Rantasen vastaan. Rantasen meriitit ovat hyvin joukkueen tiedossa.

– Veikkausliigassa pelaavat pelaajat tietävät Joonaksen ja sen, miten hyvää tulosta hän sai aikaan Ilveksessä. Ilves pelasi hyvää futista. Jokainen pelaaja minä mukaan luettuna otti hänet ilolla vastaan.

Rantasen alaisuudessa HJK on keskittynyt etenkin puolustuspelaamisen kehittämiseen. 

HJK harjoitteli läpi talvikauden huomattavasti boksipuolustamista ja panosti puolustuspään erikoistilanteisiin.

Ylitolvan mielestä Rantasen alaisuudessa on keskitytty oikeisiin asioihin, sillä joukkueen puolustuspelaaminen jätti viime kaudella paljon parantamisen varaa.

– Meidän puolustuspelaaminen oli viime kaudella monesti heikkoa ja se on otettu huomioon. Varsinkin erikoistilanteissa oli vaikeuksia ja olemme keskittyneet siihen. 

– Mielestäni olemme onnistuneet siinä ihan hyvin. Olemme olleet hyviä niin hyökkäys- kuin puolustuspään erikoistilanteissa. Olemme päästäneet kolmeen peliin yhden maalin ja sitä voi pitää hyvänä suorituksena. 

– Jope [Rantanen] toimii treeneissä paljon puolustajien kanssa ja keskittyy nimenomaan pelipaikkakohtaisiin juttuihin.

– Olemme pelanneet laitahyökkääjillä ja pakeilla, joten haluamme paljon overlappeja. Pakit tulevat hyökkäyksiin mukaan, auttavat siellä ja juoksevat paljon. Se sopii mulle ihan ok, eikä siitä ole mitään valitettavaa, Ylitolva totesi viitaten muuttuneeseen pelitapaan.

Ylitolvan mukaan häneltä vaaditaan hieman erilaisia asioita kentällä kuin viime kaudella. Muutos liittyy pitkälti siihen, miten pelaajan on liikuttava kentällä.

– Syötä ja liiku. Olen huomannut, että sitä halutaan. Kun saat pallon, niin syötä se ja liiku niin ylempänä kuin alempanakin kenttää. Halutaan lisää liikettä ja uhkaa monesta eri paikasta.

HJK:n prässipelaaminen on saanut paljon kehuja. Rantasen alaisuudessa HJK pyrkii riistämään pallon mahdollisimman korkealla ja etenemään riiston jälkeen nopeasti maalipaikoille. 

Ylitolvan mukaan sitä voi pitää joukkueen selkeänä vahvuutena.

– Uskon niin. Totta kai haluamme prässätä jokaista vastustajaa korkealta ja olemme pystyneet siihen. Mielestäni se on mennyt ihan hyvin, ja se on saanutkin ansaitusti kehuja. Musta tuntuu, että tässä joukkueessa meidän kuuluukin pyrkiä pallonriistoon mahdollisimman nopeasti ja ylhäällä.

HJK:ssa on kovempi kilpailutilanne kuin viime kaudella

Viime kaudella Ylitolva oli itsestäänselvä avauskokoonpanon pelaaja HJK:ssa, mutta alkukauden perusteella tilanne on muuttunut. 

Ylitolva kilpailee avauksen paikasta yhdessä Brooklyn Lyons-Fosterin ja Kaius Simojoen kanssa. 

Simojoki pelasi koko viime kauden avauksen vasempana puolustajana, mutta Leonel Montano on napannut paikan itselleen, joten Simojoki kilpailee siten peliajasta viime kaudesta poiketen myös oikealla.

Ylitolvan mukaan on selvää, ettei hän tule avaamaan kaikkia pelejä, ja siitä on turha valittaa valmennukselle.

– Kaikki pelaajamme ovat erittäin laadukkaita, ja meillä on paljon pelaajia jokaiselle pelipaikalle. On ihan luonnollista, etten avaa jokaista peliä. 

– Otan sen ihan avomielin vastaan. Teen kuitenkin duunia joka päivä, ja jos en pelaa jossain pelissä, niin ihan sama. Painan kuitenkin duunia ja se palkitaan sitten, kun palkitaan. 

– Olen kuitenkin pelannut joka pelissä – oli se sitten penkiltä tai avauksesta. Se kuuluu tähän juttuun, eikä voi alkaa valittamaan, Ylitolva muistutti.

Ylitolvan mielestä kilpailutilanne on kasvanut verrattuna viime kauteen.

– Meillä on paikalleni monta pelaajaa. Minä, Brooklyn ja Simo voimme pelata siinä, ja Leonel on selkeästi vasemmalla. 

– Moni pelaaja voi pelata oikealla laidalla, joten totta kai on kova kamppailu [minuuteista]. Mielestäni kaikki ovat erittäin hyviä futareita. Meillä on tasaista ja reilua kamppailua hyvässä mielessä. Ammattimaista, mutta joukkue edellä -meininkiä, Ylitolva vakuutti.

HJK on napannut alkukaudella kolmesta sarjaottelusta kaksi voittoa. Mukaan mahtuu AC Oululle Töölössä kärsitty 0-1 -tappio. 

Ylitolva kehuu AC Oulua, mutta samalla muistuttaa, että HJK:n pitäisi voittaa kaikki pelit kotikentällään.

– AC Oulu on ollut ihan hyvä, ja siitä respektit heille. Ei hävitty huonolle joukkueelle, mutta kyllä meidän kotona pitäisi hoitaa jokainen jengi. Pyritään voittamaan jokainen peli, ja meillä on kasassa kova jengi tälle kaudelle. Ei tämä katastrofi ole. Mennään peli kerrallaan. Sillä se hyvä tulee.

Sunnuntaina luvassa on iso haaste. 

HJK kohtaa vieraskentällä Miika Nuutisen KuPSin. Nuutinen valmensi viime kaudella HJK:ta. Ylitolvalle jäi hyvät fiilikset Nuutisesta.

– Mulla on hänestä hyvät fiilikset. Tykkään hänestä valmentajana, ja mielestäni kyseessä on hyvä valmentaja. Hän on nuori, mutta vaikuttaa silti kokeneelta valmentajalta ja osaa hommansa. 

– KuPSilla on lähtenyt ihan hyvin kausi käyntiin, ja siellä on varmasti hyvä meininki. Tulee mielenkiintoinen peli, Ylitolva viittasi sunnuntaiseen otteluun.

Ylitolva on pelannut vuosien saatossa 55 ottelua Veikkausliigassa. 

Peleistä valtaosa on tullut HJK:ssa, mutta mukaan mahtuu myös yksittäisiä pelejä KTP:ssa, sillä laitapuolustaja vietti muutaman kuukauden lainalla Kotkassa kaudella 2023. KTP:n kausi päättyi tuolloin putoamiseen.

Ylitolvan mukaan Veikkausliiga on mainettaan laadukkaampi sarja.

– Mielestäni Veikkausliiga ei ole niin huono sarja kuin ulkopuolelta sanotaan. Se ei ole niin huono sarja. Veikkausliiga on ihan laadukas ja taktinen sarja. 

– Täällä on paljon tasaisia joukkueita, eikä tämä ole vain yhden jengin show. Moni jengi taistelee isosti, ja täällä on laadukkaita jengejä. Mielestäni sarja kehittyy koko ajan. Joukkueet kehittyvät tasaisemmiksi.

Ylitolvan mielestä pelin tempo on kehittynyt Veikkausliigassa.

– Tuntuu, että monet joukkueet kehittyvät vuosi vuodelta. Toki aina on muutama joukkue, jotka pelaavat vähän alempana, mutta nykyään sarjan yläpää on niin tasainen ja kilpailukykyinen, että koen temmon kehittyneen.

”Kotipeleissä ollut ihan hautajaismeininki”

HJK on pelannut alkukaudella kotiottelunsa varsin hiljaisissa tunnelmissa. 

HJK on sulkenut kannattajapäätynsä kevään ajaksi viime kauden ylilyöntien seurauksena. Kannattajapääty aukeaa lähtökohtaisesti sarjakauden kuudennessa kotiottelussa kesäkuussa. 

Kannattajat olisivat päässeet paikalle HJK:n alkukauden kotiotteluihin, mutta ovat boikotoineet tapahtumia, koska HJK voi tästä kaudesta lähtien vaatia kannattajapäädyssä pelejä seuraavilta ihmisiltä tunnistautumista sisäänkäynnin yhteydessä.

HJK:n ääneenkannattajat olivat paikalla viime viikonloppuna Oulunkylässä, kun HJK kaatoi paikallisottelussa IF Gnistanin tyylipuhtaasti 3-0.

Ylitolvan mukaan kannattajien läsnäolo vaikuttaa huomattavasti pelaajiin.

– Se oikeasti vaikuttaa. Huomasin sen varsinkin, kun mentiin Oulunkylään ja siellä oli yksi katsomonosa täynnä meidän kannattajia. Sen huomasi heti. Oma vireys kasvoi ihan huomattavasti, kun on tuollainen kannatus ja meininki. 

– Kun vertaa kahta ekaa peliä ja Oulunkylää, niin onhan niissä [kotipeleissä] ollut ihan hautajaismeininki. 

– Se [kannattajien läsnäolo] vaikuttaa ainakin itseeni tosi positiivisesti. Nyt varsinkin oli hyvää kannatusta ja positiivista meininkiä, ja joukkueellakin kulki. Tuntui jotenkin erityiseltä, Ylitolva viittasi Gnistan-peliin.

Ylitolva toivoo ääntä katsomoihin.

– Koen, että se kuuluu futikseen. Se tuo enemmän laatua ja meininkiä peliin, kun yleisö on messissä. Olisipa kaikissa peleissä näin.

Ylitolvan nykyinen sopimus HJK:n kanssa päättyy kuluvan kauden jälkeen. 

SuomiFutis-sivuston saamien tietojen mukaan Ylitolva herätti tammikuussa kiinnostusta ulkomailla. HJK ei olisi tiettävästi asettunut Ylitolvan eteen, jos pelaaja olisi saanut tarpeeksi kiinnostavan tarjouksen. Ylitolva jäi lopulta HJK:hon.

Laitapuolustaja ei toistaiseksi tiedä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Ylitolva ja HJK eivät neuvottele tällä hetkellä uudesta sopimuksesta.

– Tykkään mennä lyhyellä aikavälillä. On tärkeää keskittyä nykypäivään, ja rehellisesti en osaa sanoa, mitä ensi kaudella tapahtuu. En tiedä sitä, enkä olekaan halunnut miettiä tai stressata asiaa. Varmasti jossain vaiheessa kautta alan tietämään enemmän siitä, koska on pakko, Ylitolva summasi.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA