Haastattelu: Samuel Chukwudi jätti SJK:n ja siirtyi Itävaltaan – ”Onneksi tämä toteutui”

Samuel Chukwudi, 23, edusti SJK:ta puolentoista vuoden ajan. 

Färsaarten maajoukkuepuolustaja siirtyi SJK:n riveihin alkuvuodesta 2025. 

Chukwudi oli pelannut useita vuosia Färsaarten pääsarjassa ja voitti kertaalleen mestaruuden HB Tórshavnin riveissä. 

Chukwudi nousi nopeasti Stevie Grieven luottopelaajaksi Seinäjoella. Chukwudi pelasi vahvan viime kauden, kun SJK taisteli pitkään jopa Veikkausliigan mestaruudesta. 

Keskuspuolustaja ehti lopulta pelata 46 virallista ottelua SJK:n riveissä ennen siirtoaan Itävaltaan. Itävallan pääsarjassa pelaava SV Ried tiedotti hiljattain hankkineensa Chukwudin SJK:sta.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Chukwudia viime viikolla.

Chukwudi kertoi haastattelussaan muun muassa SJK-siirrostaan, ajastaan Suomessa ja tuoreesta siirrosta Itävallan pääsarjaan.

Chukwudi etsi uutta haastetta uralleen, kun SJK ilmoitti kiinnostuksensa.

– Pelasin Färsaarilla ja koin tarvitsevani uuden haasteen. Pidin Suomea hyvänä seuraavana askeleena minulle ja uralleni. Suomessa on korkeampi taso ja sarjaa seurataan enemmän. 

– En tiennyt paljoakaan Veikkausliigasta, mutta sen tiesin, että sarja on parempi. Kun SJK osoitti kiinnostuksensa, niin hyväksyin tarjouksen heti. Olin todella onnellinen siirrosta.

Färsaarten pääsarja on suomalaisille varsin tuntematon. 

Chukwudi ja SJK kohtasivat viime kesänä färsaarelaisen Klaksvíkin Konferenssiliigan karsinnoissa. Klaksvík teki selvää jälkeä SJK:sta ja eteni jatkoon yhteismaalein 4-1. 

Chukwudin mielestä Veikkausliiga on kokonaisuudessaan Färsaarten pääsarjaa parempi sarja, mutta kokee, että sarjojen kärkijoukkueet ovat keskenään tasaväkisiä.

– Sanoisin, että sarjat ovat aika samantasoisia, mutta siitä huolimatta Veikkausliiga on hieman parempi sarja. 

– Mielestäni Färsaarilla sarjan viisi huonointa joukkuetta ovat selvästi huonompia kuin Veikkausliigan alemman loppusarjan joukkueet. Se on suurin ero Veikkausliigan ja Färsaarten pääsarjan välillä. Sen sijaan kärkijoukkueet ovat hyvin samantasoisia, Chukwudi totesi.

Chukwudi kellotti viime kaudella noin 1800 peliminuuttia Veikkausliigassa. 

Chukwudi kuului SJK:n ehdottomiin luottopelaajiin runkosarjassa, mutta loukkaantuminen vesitti loppukauden. Toppari pelasi vain muutamassa Veikkausliigan mestaruussarjan pelissä.

Chukwudi on tyytyväinen SJK:n viime kauteen.

– Viime kausi oli monella tapaa todella hyvä. Saimme paljon pisteitä ja monet pelaajamme pelasivat todella hyvän kauden. He saivat sitä kautta siirron muihin seuroihin. 

– Sanoisin valmentajan, koko valmennustiimin ja pelaajien olleen koko ajan samalla sivulla ja aaltopituudella. Viime kaudella kaikki klikkasi.

Chukwudi piti Stevie Grieven pelitavasta

Grieven pelitapa herätti paljon puhetta Veikkausliigan ympärillä. Grieve peluutti varsin poikkeuksellista kaaosjalkapalloa, jossa hyökkäyspään pelaajat vaihtoivat jatkuvasti keskenään pelipaikkaa. 

SJK pyrki järjestämään maalijuhlat viikosta toiseen ja tekikin viime kaudella eniten maaleja Veikkausliigassa. Samalla se päästi 32 otteluun jopa 51 maalia.

Chukwudi piti Grieven pelitavasta.

– Mielestäni Stevien pelitapa sopi todella hyvin joukkueellemme. Pelitapa oli todella hyökkäävä. Hän halusi vain tehdä niin paljon maaleja kuin mahdollista. 

– Muistan, kun Stevie soitti minulle pyytääkseni minua siirtymään seuraan. Hän sanoi minulle silloin, että niin pitkään kuin teemme enemmän maaleja kuin vastustaja, tulemme voittamaan aika paljon pelejä. Hän priorisoi hyökkäämistä ja maalien tekemistä.

– Mielestäni Stevien pelitapa sopi minullekin hyvin. Kun pelaat hyökkäävää jalkapalloa ja prässäät korkealta, on sinun pelattava korkealla puolustuslinjalla. 

– Tarvitset pelaajia, jotka pystyvät puolustamaan isoja tiloja. Mielestäni se sopii minulle varsin hyvin. Menestyimme tämän pelitavan vuoksi aika hyvin viime kaudella, Chukwudi muistutti.

Grieve lähti viime kauden jälkeen Helsingborgin peräsimeen. SJK palkkasi Jarkko Wissin uudeksi päävalmentajakseen. 

Wiss on tunnettu selvästi Grieveä pragmaattisempana ja tulosorientoituneempana valmentajana, joka ennemmin pyrkii puolustamaan tiiviisti kuin ottamaan riskejä. 

Chukwudin mukaan joukkueen pelitapa muuttui selvästi valmentajanvaihdoksen jälkeen.

– Siinä on todella iso ero. Jarkko on selvästi enemmän puolustusorientoituneempi valmentaja. Hänelle pääasia on pitää nollapeli. Ikävä kyllä se [pelitapa] ei ole toiminut niinkään hyvin tällä kaudella. Jarkko ja Stevie ovat todella erilaisia siinä, miten he lähestyvät jalkapalloa.

Kun Chukwudilta kysyy, millaisia haasteita joukkueella oli sopeutua täysin päinvastaiseen pelitapaan, nostaa toppari pitkän harjoituskauden esiin. 

Chukwudin mielestä joukkueella oli tarpeeksi aikaa sopeutua uuden valmentajan ideoihin.

– Se voi olla joskus vaikeaa, mutta meidän pitäisi kyetä sopeutumaan siihen, koska harjoituskausi on niin pitkä. Se kestää kolme kuukautta. 

– Sinun pitäisi pystyä sopeutumaan uuteen pelitapaan kolmessa kuukaudessa, vaikka se onkin todella erilainen verrattuna edelliseen pelitapaan. Ikävä kyllä emme ole tehneet toistaiseksi tarpeeksi hyvää työtä.

SJK:n kausi on mennyt pahemman kerran penkin alle. 

SJK on kolmanneksi viimeisenä sarjataulukossa ja 15 ottelusta tuloksena on vain kolme voittoa. SJK on jäänyt kahdeksan pisteen päähän IF Gnistanista, joka on kuudentena ja kiinni viimeisessä paikassa ylempään loppusarjaan.

Chukwudin mielestä vaikeudet voivat johtua siitä, miten tärkeitä pelaajia SJK menetti viime kauden jälkeen. Muun muassa Rasmus Karjalaisen, Valentín Gascin ja Babacar Fatin kaltaiset pelaajat jättivät seuran viime talvena.

– Kausi on ollut toistaiseksi todella vaikea ja turbulenttinen. Jotkut tärkeät pelaajat jättivät seuran. Esimerkiksi kapteenimme Karjalainen. Hän oli todella tärkeä osa joukkuetta.

– Jos totta puhutaan, niin on vaikea sanoa, mikä menee tällä hetkellä pieleen seurassa. Emme vain ole pelanneet hyvin.

Chukwudi halusi siirtyä SJK:sta muualle jo viime kauden jälkeen

Chukwudi jätti hiljattain Seinäjoen taakseen. Viime kaudeksi Itävallan pääsarjaan noussut SV Ried hankki topparin riveihinsä.

Chukwudi tavoitteli siirtoa muihin maisemiin jo viime kauden jälkeen.

– Minuun kohdistui jonkinlaista kiinnostusta, mutta kiinnostus ei muuttunut konkreettisiksi tarjouksiksi. Todennäköisesti siitä syystä en lähtenyt mihinkään viime kauden jälkeen. Lisäksi loukkaannuin viime kauden loppuhetkillä. Se olisi tehnyt siitä [siirrosta] vaikeammin toteutettavan. 

– Tavoitteeni oli kuitenkin koko ajan samanlainen. Halusin koko aika siirtyä johonkin korkeammalle tasolle. Tein kovasti töitä ja onneksi nyt se toteutui, Chukwudi viittasi siirtoonsa.

Chukwudille ilmoitettiin SV Riedin kiinnostuksesta loppukeväästä.

– Aloin kuulemaan jotain siitä toukokuun lopussa. Sitten keskustelin seuran kanssa ja he olivat todella kiinnostuneita minusta. Minäkin olin todella kiinnostunut siirtymään tänne. 

– Kuukautta myöhemmin SJK ja Ried alkoivat keskustelemaan siirrosta ja pääsivät lopulta yhteisymmärrykseen. Olen todella iloinen siitä. 

– Puhuin pitkälti vain urheilujohtajan kanssa, koska Riedin uusi päävalmentaja tuli tänne vasta hiljattain. Hän tuli tänne melkein samaan aikaan kuin minäkin. Riedin urheilujohtaja oli seurannut pelejäni Suomessa ja koki, että sopisin taidoiltani todella hyvin tänne.

Chukwudilla on selvät tavoitteet alkavaa kautta varten. Toppari haluaa avauksen paikan itselleen.

– Ensinnäkin minun on noustava avauskokoonpanon pelaajaksi. Se on ensimmäinen tavoitteeni. Haluan pelata mahdollisimman paljon. Seurana tavoitteemme on sijoittua kuuden parhaan joukkoon. Olen todella innoissani alkavasta kaudesta.

Kausi Itävallan Bundesliigassa potkaistaan käyntiin elokuun alussa.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA