Saame isännöi MM-kisoja - mukana entinen HIFK-peluri

Kansainvälisen jalkapalloliiton FIFA:n ulkopuolisten jalkapallojoukkueiden kattojärjestö ConIFA järjestää kesäkuun alussa virallisen MM-turnauksen FIFA:n ulkopuolisille joukkueille. Kyseessä on kutsuturnaus, johon osallistuu 12 joukkuetta. Turnaukseen saapuvat joukkueet ovat Saame, Kurdistan, Padania, Sansibar, Assyria, Vuoristo-Karabah, Occitania, Quebec, Abhasia, Darfur, Ellan Vannin (Man-saari) ja Tamil Eelam. Joukkueet on jaettu neljään kolmen joukkueen lohkoon. Yksinkertaisen alkusarjan jälkeen pelataan puolivälierät, joihin selviää jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta. Turnaus huipentuu sunnuntaina 8.6. pelattavaan finaaliin.

Saame turnausisäntänä

Kaikki ottelut pelataan Östersundissa Jämtkraft Arenalla, jonka katsojakapasiteetti on yli 6000 katsojaa. Samanaikaisesti turnauksen kanssa järjestetään myös Saepmi Welcomes!-festivaali, joka tuo esiin osallistuvien joukkueiden kotialueen kulttuuria. Turnauksen lähettiläänä Suomessa toimii kosovolaistaustainen Suomen A-maajoukkuepelaaja Perparim Hetemaj. Turnauksen isäntänä toimii Saamen maajoukkue, jonka pelaajat on koottu pääasiassa Norjan ja Ruotsin sarjoissa pelaavista saamelaistaustaisista pelaajista. Tunnetuimmat alustavaan joukkueeseen nimetyt pelaajat lienevät Norjan pääsarjan Vålerengaa edustava Ruben Kristiansen sekä ykkösdivisioonan Tromssassa pelaavat Hans Nordby ja Magnus Andersen. Tämän lisäksi joukkueeseen on valittu myös suomalainen Jirijoonas Kanth, joka edustaa seuratasolla Kakkosen Someron Voimaa. Mies on pelannut aiemmin Ykköstä sekä Atlantiksessa että HIFK:ssa.