Haastattelu: FC Interin Jussi Niska tähtää ulkomaille

Jussi Niska, 23, on noussut Veikkausliigan ehdottomaan parhaimmistoon.

Vasen laitapuolustaja pelasi vahvan viime kauden FC Interin takalinjoilla. 

FC Interin päävalmentaja Vesa Vasara nimesi Niskan viime kaudella 28 kertaa avauskokoonpanoonsa Veikkausliigassa. 

Niska vastasi huutoon, oli todennäköisesti koko sarjan paras vasen laitapuolustaja ja nousi viime syksynä Huuhkajiin. 

Viime kauden jälkeen pidettiin itsestäänselvänä, että Niska jättäisi Veikkausliigan taakseen ja siirtyisi astetta suurempiin ympyröihin. 

Niska jäi lopulta alkaneeksi kaudeksi FC Interiin ja on aloittanut kauden mallikkaasti. FC Inter on päästänyt viiteen peliin vain kaksi maalia ja voi nousta tiistaina Veikkausliigan kärkipaikalle, jos se onnistuu voittamaan IF Gnistanin Oulunkylässä.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Niskaa maanantaina.

Niska kertoi haastattelussa muun muassa FC Interin pelitavasta, joukkueen alkukaudesta ja omasta tulevaisuudestaan.

Vasaran FC Inter on ollut alkukaudella odotetun hyvä pallottomassa vaiheessa. FC Inter ei päästä vastustajiaan maalipaikoille ja on toistaiseksi menestynyt nimenomaan vahvan puolustamisen ansiosta. 

Niska on tyytyväinen FC Interin alkukauteen.

– Alkukauteen pitää olla tyytyväinen. Viisi peliä ilman tappioita ja kolme voittoa. Olen tyytyväinen pelaamiseemme. Tasurit ovat olleet sellaisia, että olemme mielestäni olleet pelillisesti parempia. Tasurit ovat olleet pettymyksiä. Kyse ei ole mistään taistelutasureista.

Niska kokee aloittaneensa kauden mallikkaasti, mutta myönsi, että olisi voinut tehdä enemmänkin tehoja.

– 1+1 viiteen peliin. Olisi tietenkin voinut olla jopa enemmänkin. Se on kuitenkin ihan hyvä laitapakille. Kaikki pelit ovat olleet ehjiä esityksiä. Ensinnäkin olen pystynyt pelaamaan kaikki minuutit, ja se on kiva, kun kroppa kestää. Olen pelannut hyvällä tasolla alkukauden.

Laitapuolustajan mielestä Vasaran pelitapa sopii hänen vahvuuksiinsa. 

– Pelaamme edelleen aika hyökkäävää jalkapalloa ja juoksuvoimaista peliä. Olemme keskittyneet siihen, että puolustuspää pitää. Se on vahvuutemme tällä kaudella. Koko joukkueena puolustetaan. 

– Tällä kaudella olemme pyörittäneet peliä enemmän vastustajan alueella kuin viime kaudella. Viime vuonna menimme suoraviivaisemmin. 

– Itselle sopii oikeastaan molemmat [pelitavat]. Juoksufutiskin sopii. Siinä hyökätään enemmän vastaan. Tämäkin sopii, kun pääsemme viimeiselle alueelle ja sitä kautta keskittämään boksiin enemmän.

Niska ei näe FC Interin pelitavassa suuria muutoksia verrattaessa viime kausiin.

– Meillä on kuitenkin sama valmennus. Olemme lähtökohtaisesti lähteneet kehittämään [pelaamista] viime kaudesta. Kun pelaajatyypit vaihtuvat, niin se luo oman vaihtuvuuden siihen, miten pelaamme.

– Nyt meillä on ollut enemmän pidempiä pätkiä pallonhallintaa vastustajan puoliskolla. Olemme pystyneet pitämään siellä painetta. Viimeisissä ratkaisuissa pitäisi vielä parantaa.

Kaksi päästettyä maalia on koko Veikkausliigan paras saldo. Niskan mukaan FC Interillä on muutama selkeä vahvuus puolustuspelaamisessaan.

– Reagoimme todella hyvin menetyksiin ja sellaisiin tilanteisiin, kun vastustaja pääsee juoksemaan kohti meidän boksia. 

– Meillä on puolustuslinjassa hyväjalkaisia pelaajia, joten keretään aika hyvin estämään vastustajan ylivoimahyökkäykset. Pystymme ehkäisemään ne jo ylempänä kentällä. Boksissa pelataan hyvin mies miestä vastaan ja kaikki hoitavat oman roolinsa.

Niska ei ota paineita ennakkosuosikin asemasta – siirto ulkomaille kiinnostaa

Monet pitivät kauden alla FC Interiä Veikkausliigan suurimpana mestarisuosikkina. 

FC Inter pelasi vahvan viime kauden, voitti talvikaudella liigacupin ja osoitti, että sillä on koko sarjan paras puolustus. Edellä mainitut syyt johtivat siihen, että FC Inter nostettiin monissa ennakoissa suurimmaksi mestarisuosikiksi.

Niskan mukaan joukkueessa ei koeta sen suurempia paineita suosikin asemasta.

– On kivaa, että tulee luottoa muualtakin kuin omasta joukkueesta. Sitä ei kuitenkaan liikaa mieti. Kausi on pitkä ja menemme matsi kerrallaan. On kiva, että tulee muualtakin positiivisia ajatuksia.

– Mielestäni siitä ei tule minkäänlaisia paineita. Kopissa kaikki tietävät, mitä haluamme. Ehkä paineet tulevat enemmän ihan ekoihin matseihin. On alettava tekemään sitä tulosta, mitä haluamme, ja olemme onnistuneet siinä. 

– Kauden ekat kaksi peliä ovat tärkeimpiä sen paineen alla. Jos tulosta ei tule, niin voi alkaa vähän sakkaamaan, mutta nyt kausi on lähtenyt hyvin käyntiin, joten en ainakaan itse tunne paineita, Niska avasi.

FC Inter sijoittui viime kaudella toiseksi Veikkausliigassa. FC Inter johti sarjaa valtaosan kaudesta, mutta menetti kärkipaikan mestaruussarjassa.

Niskan mukaan hävitty mestaruustaistelu johtui pitkälti siitä, miten FC Inter pelasi mestaruuden voittanutta KuPSia vastaan.

– Kun jälkeenpäin katsoo, niin KuPS voitti mestaruuden, ja meillä oli neljä keskinäistä peliä, joista yksi pelattiin tasan ja kolme hävittiin. Siitä se jäi kiinni. Hävittiin niissä peleissä isoja pisteitä. 

– Toki pelasimme kahdesti tasan IFK Mariehamnin kanssa ja sitäkin voi jossitella, mutta KuPS oli päävastustajamme. Emme voittaneet heitä kertaakaan ja se [mestaruus] jäi siitä kiinni.

– Viime kauden eka KuPS-peli oli vähän kuin edellinen Klubi-peli. Saatiin hyvin painetta, mutta emme saaneet paikoista sisään. Yhdessä vieraspelissä tuli punainen, kun johdettiin. Siinä oli huonoa onnea. 

– Kotonamme KuPS oli selvästi parempi ja voitti 3-0. Siinä ei jäänyt jossiteltavaa. KuPS oli parempi keskinäisissä otteluissa.

Niska on pelannut urallaan yhdessä Turun derbyssä. FC Inter pudotti TPS:n Suomen Cupista kesällä 2024. 

Veikkausliiga-kauden ensimmäinen paikallisottelu pelataan 23. toukokuuta, kun FC Inter ja TPS iskevät yhteen Kupittaalla.

Niska odottaa innoissaan kauden ensimmäistä Turun derbyä.

– Sitä odottaa innolla. Toissa kaudella pelattu Suomen Cupin derby tuli vähän extemporena. Nyt kaikki ovat tienneet jo ennen kauden alkua, milloin derbyt pelataan, ja on aika todennäköistä, että ne tulevat täyteen. 

– Kyllä niitä odottaa. On ihan mahtavaa päästä pelaamaan tuollainen matsi. On aika harvinaista Veikkausliigassa päästä pelaamaan täysille katsomoille.

– Vastakkainasettelun huomaa. Varsinkin nyt, kun TPS on liigassa. Kopit ovat kuitenkin vierekkäin ja mulla on siellä [TPS:n kopissa] tuttuja ja kavereita. Heitä voi normaalisti moikkailla ja jutella koppikäytävällä, mutta sitten kun peli tulee, niin annetaan kaikki Interille ja silloin siellä ei ole mitään kavereita, Niska viittasi paikallisvastustajaansa.

Monet yllättyivät, kun Niska jäi viime kauden jälkeen FC Interiin ja Veikkausliigaan. 

Huuhkajiin nousseen Niskan odotettiin siirtyvän isompiin ympyröihin, mutta toisin kävi. Niskan sopimus FC Interin kanssa päättyy kuluvan kauden jälkeen.

Niska kertoi saaneensa viime kauden jälkeen tarjouksia muista maisemista. Sopivaa paikkaa ei kuitenkaan löytynyt.

– Pohjoismaista oli kiinnostusta. Joitain tarjouksia tuli ja oli ihan hyviä aihioita. Kiinnostusta tuli myös joistain Keski-Euroopan maista. Ei mistään parhaimmista liigoista, mutta kuitenkin hyvistä keskieurooppalaisista sarjoista.

– Ei löytynyt sellaista paikkaa, mihin olisi tuntunut järkevältä lähteä. Tänne jääminen ei ollut mikään katastrofi. Meillä on kuitenkin europelit ja hyvä jatkuvuus viime kaudelta. Totta kai tavoitteet ovat ulkomailla ja haluan päästä sinne pelaamaan.

Nähtäväksi jää, pelaako Niska kauden loppuun Veikkausliigassa. Tilanne voi elää kesken kauden.

– Olemme puhuneet [FC Interin kanssa] tulevaisuudesta, mutta ikinä ei tiedä, mitä kesän siirtoikkunassa voi tapahtua. Se on varmaan summista kiinni. Joukkueen menestys menee tietenkin etusijalle. Emme ole puhuneet mistään konkreettisista summista. Se on yhteinen, ja myös seuran päätös, miten haluamme toimia kesän siirtoikkunassa.

Viime syksynä ensimmäisen ottelunsa A-maajoukkueessa pelannut Niska tiedostaa, että siirto ulkomaille voisi vaikuttaa positiivisesti hänen asemaansa Huuhkajissa.

– Totta kai se vaikuttaa, koska muut vasemmat pakit pelaavat paremmissa sarjoissa. Jos saa siirron ja näyttää siellä pystyvänsä pelaamaan sillä tasolla, niin se totta kai vaikuttaa positiivisesti.

Niska haluaa vakiinnuttaa paikkansa Huuhkajissa.

– Suomen edustaminen on aina hienoa. Ekat maajoukkuepelit olivat alle 15-vuotiaiden maajoukkueessa. Se muuttuu vielä siistimmäksi, kun pääsee A-maajoukkueeseen.

– Kyllähän niitä pelejä todellakin haluaisi päästä pelaamaan. Siellä voi päästä pelaamaan maailman parhaimpia tähtiä vastaan ja saada sellaisia näyttöpaikkoja, joita seuratasolla ei välttämättä koskaan saisi, Niska muistutti.

Gnistanin ja FC Interin välinen ottelu käynnistyy tiistai-iltana Oulunkylässä klo 19.00.

Tuukka Ikkeläjärvi

LISÄÄ HAASTATTELUITA