Haastattelu: Alex Craninx

Álex Craninx, 30, jättää IF Gnistanin.

Gnistan tiedotti torstaina Craninxin siirtyvän Kreikkaan. Espanjalaismaalivahti allekirjoitti sopimuksen Kreikan kakkostasolla pelaavan Panioniosin kanssa.

SuomiFutis-sivusto haastatteli Craninxia tiistaina ennen maalivahdin lääkärintarkastusta uuden seuransa kanssa.

Viime viikonloppuna Ateenaan matkustanut Craninx kertoi haastattelussa, miksi päätyi jättämään Gnistanin kesken kauden siirtyäkseen Panioniosin tolppien väliin.

Panioniosin tarjous ei ollut ainoa, jonka Craninx sai viime viikkoina.

– Sain kesän siirtoikkunassa muutaman tarjouksen ulkomailta. Kävimme kaikki tarjoukset läpi niin urheilullisella kuin henkilökohtaisellakin tasolla.

– Panioniosin tarjous oli todella houkutteleva, koska on hieno mahdollisuus siirtyä Kreikan kaltaiseen maahan. Panionios on historiallinen seura Kreikassa. Seuralla on todella hyvä maine.

– Seura sijaitsee Ateenassa ja minusta tuli juuri isä. Vaimoni halusi tulla vähän lähemmäs Espanjaa, jotta olisimme lähempänä perhettämme. Kreikka on Suomea lämpimämpi maa. Suomen talvet ovat todella vaikeita. Halusimme vauvallemme vähän lämpimämmän ympäristön.

Craninx on vaikuttunut uuden seuransa projektista. Tavoite on nousta Kreikan pääsarjaan. Panionios pelasi edellisen kerran Kreikan pääsarjassa kaudella 2019-20. Seura ajautui sittemmin konkurssiin, mutta on tehnyt nousuaan viime vuosina.

– Kun saimme kuulla tästä mahdollisuudesta, pidimme siitä todella paljon. Se houkutti meitä. Vaikka kyse onkin Kreikan kakkostasosta, on Panionios historiallinen seura, jolla on käynnissä hyvin mielenkiintoinen projekti. Siksi hyväksyimme tämän tarjouksen.

Craninx torjui Gnistanin ykkösmaalivahtina puolentoista vuoden ajan. Craninx kuului tällä kaudella pelipaikkansa parhaimmistoon Veikkausliigassa.

– Tunsimme olomme todella hyväksi Suomessa heti ensimmäisestä päivästä lähtien. Suomi otti meidät todella hyvin vastaan. Juuri niin kuin Gnistankin. Voin sanoa suoraan olleeni todella, todella onnellinen Suomessa. Poikani syntyi Suomessa, joten se on osa minua, perhettäni ja sydäntämme.

– Mielestäni pelasin todella hyvin Gnistanissa. Koin oloni onnelliseksi kentällä. Olin hyvin tärkeä osa pukukoppia ja koko joukkuetta. Gnistan on kehittynyt huomattavasti tämän puolentoista vuoden aikana.

– Tämä ajanjakso oli todella hyvä sekä seuralle että minulle. Viime kaudella saavutimme tavoitteemme ja tällä kaudella lähdin joukkueesta siten, että olimme kuuden pisteen päässä sarjakärjestä. Lähden rauhallisin mielin, koska olen antanut kaikkeni Gnistanille. Sain todella hyviä muistoja Suomesta.

Gnistan tarjosi Craninxille uutta sopimusta

Craninx kuuli Panioniosin tarjouksesta alkukesästä.

Kun Craninx kertoi saamastaan tarjouksesta, tarjosi Gnistan nopeasti maalivahdille jatkosopimusta. Craninx halusi kuitenkin siirtyä muihin maisemiin ja jättää Veikkausliigan taakseen.

– Kun sain tämän tarjouksen, ilmoitin siitä heti Gnistanille. Ilmoitin seuralle halustani siirtyä muualle, koska saamani tarjous oli taloudellisestikin todella tärkeä. Tarjous oli hyvin houkutteleva niin taloudellisesti kuin urheilullisestikin.

– Halusin jatkaa kehittymistä pelaajana, koska tavoitteeni on edelleen pelata jossain huippusarjassa. Minulle tämä oli hyvä askel, koska siirryin suureen joukkueeseen, joka pyrkii nousemaan tällä kaudella pääsarjaan.

– Jussi Leppälahti sanoi ymmärtävänsä minua. Hän kunnioitti päätöstäni. Agenttini keskustelivat sittemmin Gnistanin kanssa. Gnistan halusi tehdä kanssani jatkosopimuksen. He tekivät minulle jatkosopimustarjouksen silloin, kun ilmoitin Panioniosin tarjouksesta.

– Mielestäni he olisivat voineet tehdä sen [jatkosopimustarjouksen] aiemminkin, mutta siitä huolimatta tavoitteeni oli poistua Suomesta joko kesällä tai viimeistään kauden jälkeen.

– Halusin pelata jossain muussa sarjassa. Tavoitteeni oli jatkaa kehittymistäni pelaajana. Kiitin kovasti Gnistania jatkosopimustarjouksesta, mutta haluni oli vaihtaa maisemaa, Craninx summasi.

Gnistan ja Panionios pääsivät lopulta yhteisymmärrykseen Craninxin siirrosta.

– Gnistan pääsi agenttieni ja Panioniosin kanssa sopuun siitä, että voisin lähteä. Kaikki osapuolet pääsivät yhteisymmärrykseen siirrosta.

– Gnistan ei halunnut minun lähtevän, mutta puhuin seuran omistajan, Jarkko Jokirannan ja kaikkien muidenkin kanssa. Heidän mukaan olin supertärkeä pelaaja joukkueelle, mutta samalla he kunnioittivat minua paljon.

Craninxin ja Panioniosin sarjakausi Kreikan kakkostasolla pyörähtää käyntiin syyskuun alussa.

Tuukka Ikkeläjärvi