MM-kisojen avauskierroksen topit ja flopit: USA pitkälle? Messi ja Ronaldo heti puheenaiheina

Jalkapallon MM-kisoja on pelattu nyt yksi kokonainen kierros.

Pitkälle ei voi vielä johtopäätöksiä tehdä, mutta ylireagoinnille on aina paikkansa. Englannissa odoteltaneen jo mestaruutta avauskierroksen voiton jälkeen.

Listasimme kolme joukkuetta tai pelaajaa neljään eri kategoriaan yhden kierroksen pohjalta. Toinen kierros muuttanee kaiken, mutta tässä ovat ykköskierroksen valinnat.

Positiiviset yllättäjät: Yhdysvallat, Ruotsi ja Egypti

Mauricio Pochettinon isäntäjoukkueelta saattoi odottaa mitä tahansa, mutta USA oli yksi avauskierroksen vakuuttavimmista ryhmistä ja ansaitsi kolmen maalin voittonsa. Paraguayn ei pitänyt olla mikään suupala, mutta USA oli ilman muuta valmis turnaukseen. Mihin tämä joukkue yltääkään?

Ruotsi selvisi hädin tuskin kisoihin, ja länsinaapuria vähäteltiin voitottoman MM-karsintalohkon takia. Tunisia oli ennakkoon lohkon kevyin vastus ruotsalaisille, mutta voittoa ei silti pidetty etukäteen itsestäänselvyytenä. Tunisia päätyi antamaan potkut päävalmentaja Sabri Lamouchille, kun Ruotsi rökitti maan 5–1.

Egypti nappasi tasapelipisteen Belgiaa vastaan, vaikka oli lievä altavastaaja. Faaraot ansaitsi pisteensä, sillä sen voi katsoa olleen ihan samalla tasolla Belgian kanssa ottelussa. Vastassa ovat vielä Iran ja Uusi-Seelanti. Egypti taistelee lohkovoitosta.

Pahimmat pettymykset: Portugali, Espanja ja Etelä-Afrikka

Portugali piti palloa Kongon demokraattista tasavaltaa vastaan, mutta ei saanut pelivälineen kanssa mitään aikaan avausmaalinsa jälkeen. Tempo oli matala ja esitys vaisu, vaikka kunnia kongolaisille hyvästä esityksestä kuuluukin. Lusitaanien suoritus jätti paljon toivomisen varaa.

Espanja kaipasi ratkaisukykyä. Lamine Yamalin ja Nico Williamsin puuttuminen ison osan pelistä näkyi mielikuvituksettomuutena. La Rojan fanien ei pidä vielä olla huolissaan, vaikka Espanja jäikin maalittomaan tasuriin Kap Verden kanssa. Etenkin Yamalin päästessä vauhtiin on lupa odottaa enemmän.

Etelä-Afrikalta ei odotettu paljon, mutta se ei tarjonnut sitäkään vähää. Jos Curaçao ei olisi kisoissa, olisi Bafana Bafanan avausottelun taaperrus varmaankin ollut heikoin avauskierroksen peliesityksistä. Etukäteen ajateltiin, että maalla on mahdollisuus jatkoon tasaisesta lohkosta, mutta avausottelun perusteella edessä on kotimatka kolmen pelin jälkeen.

Parhaat pelaajat: Lionel Messi, Michael Olise ja Vozinha

Lionel Messi nousi MM-kisahistorian maalipörssin kärkeen tykittämällä kolme maalia Algerian verkkoon. Esitystä varjosti vain rike Aïssa Mandiin, mutta Messiä ei ajettu ulos ja legenda iski saman tien hattutempun. ”Kirppu” on uskomattoman hyvä edelleen.

Kylian Mbappé osui kahdesti ja Bradley Barcola toi vauhtia vaihdosta kentälle tultuaan, mutta Michael Olisen toinen puoliaika Senegalia vastaan oli silkkaa taidetta. Olise jakeli mestarillisia syöttöjä ja näytti, miksi hän on mukana Ballon d’Or -keskusteluissa upean seurajoukkuekauden jälkeen.

Kolmanneksi on valittava Espanjan nollannut kapverdeläisvahti Vozinha. Nelikymppinen konkari venyi mainioihin torjuntoihin ja nousi heti kulttipelaajan asemaan MM-turnauksessa. Kunnia kuuluu myös uhrautuvasti taistelleelle Kap Verden puolustukselle.

Alisuorittaneet pelaajat: Cristiano Ronaldo, Mike Maignan ja Mikel Oyarzabal

Portugalin päävalmentaja Roberto Martínez joutui vastailemaan jo yhden pelin jälkeen kysymyksiin Cristiano Ronaldon asemasta. Martínez puolustautui, että totta kai hän peluuttaa kaikkien aikojen maalintekijäänsä, kun joukkue hakee maalia. Valitettavasti Ronaldoa piti välillä etsimällä etsiä kentältä. Ehkä ikoni parantaa, mutta alku oli heikko.

Ranska käveli ensimmäisen puoliajan ja vaikutti olevan vaikeuksissa Senegalin kanssa, mutta toisella puoliajalla joukkue näytti siltä, miltä kuuluikin. Tykitys toisella nelivitosella oli MM-kultatason luokkaa. Ainoa miinus meni tolppien väliin. Mike Maignanin olisi pitänyt torjua Senegalin maali, mutta hän väisti ja torjui pallon omiin. Otteet olivat hapuilevia muutenkin, ja lopussa hän oli tumpeloida pallon verkkoon.

Entä miten Espanjan tasoisessa joukkueessa Kap Verdeä vastaan on mahdollista, ettei kisojen maalintekijätilaston voittotaisteluun povattu ykköskärki koske palloon lainkaan ensimmäisen puolen tunnin aikana? Tämä ei ole edes liioittelua, vaan tilastofakta. Palloa ei saatu Mikel Oyarzabalille – osa menee pelikaverien piikkiin, mutta kyllä hyökkääjää itseäänkin pitää kritisoida.