Seitsemän vuoden tauon jälkeen valmennustöihin palaava viisinkertainen suomenmestarivalmentaja Keith Armstrong teki viime lokakuussa kaksivuotisen sopimuksen Ykkösessä pelaavan Tampereen Ilveksen kanssa.

Tammikuussa Ilves nousi kuitenkin kabinettipäätöksellä Veikkausliigaan, kun jo aiemmin lisenssittä jääneen FC Hongan lisäksi myös MYPA heitettiin ulos sarjasta.

– Aika outo fiilis siitä tuli. Korostin kuitenkin heti pelaajille, että he ansaitsivat nousun, niin kuin ansaitsi valmentaja Mika Malinenkin. Pelaamalla tullut Ykkösen kolmas sija oli se, mikä nousun toi.

– Kiirettä on päätöksen jälkeen pitänyt. On pitänyt sopia Liigacupotteluita, miettiä pelaajahankintoja sekä budjettia seurajohdon kanssa. Minulla on sopimus myös kommentaattorin töistä, ja nekin pitää hoitaa, Armstrong toteaa SuomiFutis-sivustolle.

Armstrongin mukaan joukkuetta ollaan vielä vahvistamassa ennen kaikkea hyökkäyksen osalta.

– Meillä on oikein hyvä runko kasassa, mutta tarvitsemme vielä pari kirsikkaa kakun päälle. Joukkue on rakennettu Ykköseen, ja liiga on kuitenkin eri asia.

-20 pelaajasopimusta on jo tällä hetkellä kasassa, mutta uusia pelaajia on tulossa. Vahvistuksia tulee vielä ainakin hyökkäykseen.

Matti Heikkilä

Aiheet Armstrong Keith FC Honka Haastattelut Ilves Malinen Mika MYPA Uutiset Veikkausliiga