Englannin menestyspaineet yhden pelaajan harteilla – "Hän on elintärkeä"

Englannin maajoukkueen päävalmentajaksi keväällä tullut Roy Hodgson on valmis nimeämään yhden pelaajan, jonka harteilla ovat joukkueen menestyspaineet.

– Joe Hartin rooli on elintärkeä. Hänen vire Manchester Cityssä on ollut mahtava. Kun hän on pelannut Englannin paidassa, hän on suoriutunut erittäin hyvin. Jos haluamme pärjätä, tarvitsemme Joelta huippusuorituksia, Hodgson kertoo The Sunin verkkosivuilla.

– Hän tekee torjuntoja, mihin tavalliset maalivahdit eivät pysty. Tämä antaa itseluottamusta koko joukkueelle.

Englannin historian ainoan arvokisavoiton, vuonna 1966 saavutetun MM-kullan, takeena oli silloinen maailman paras maalivahti Gordon Banks. Nyt Hodgson toivoo Hartin seuraavan Banksin jalanjälkiä.

– Jos katsotaan menneiden vuosien parhaita maajoukkueitamme, niiden maalivahdit ovat olleet Euroopan parhaimmistoa, ja Banksista puhuttaessa, koko maailman parhaimmistoa.

Englanti kohtaa EM-turnauksen avausottelussaan Ranskan ensi viikon maanantaina. Muut lohkon joukkueet ovat Ruotsi ja Ukraina.