Italialaishyökkääjä Mario Balotellin kausi on alkanut kyseenalaisissa merkeissä.

Läpi kesän siirtohuhuissa pyörinyt ja itsekin lähtöhalunsa myöntänyt Balotelli, 28, päätti lopulta jäädä ranskalaiseen OGC Niceen, jolle hän iski kahdella edellisellä kaudella yhteensä 43 maalia.

Italian maajoukkuevalmentaja Roberto Mancini kutsui luottopelaajansa Balotellin Nations Leaguen otteluihin Puolaa ja Portugalia vastaan. Balotelli pelasi kuitenkin vain tunnin ensimmäisessä pelissä eikä esiintynyt varsinaisesti edukseen.

Portugalia vastaan pelatussa ottelussa hän ei ollut kokoonpanossa ollenkaan.

Puolalaislegenda Zbigniew Boniekin mukaan Balotelli näytti heitä vastaan pelatussa ottelussa ylipainoiselta, ja hän kritisoi italialaishyökkääjää epäammattimaisuudesta.

Ranskalaislehti L’Equipe tukee Boniekin väitettä ylipainosta. L’Equipen mukaan Balotelli palasi kesälomaltaan Nicen harjoituksiin painaen sata kiloa, joka on hänen rakenteensa omaavalle 189-senttiselle ammattilaisjalkapalloilijalle aivan käsittämätön luku.

Nicen fysiikkavalmentajat tarttuivat heti toimiin Balotellin palattua lomiltaan, mutta työtä riittää vielä toviksi.

Aiheet Balotelli Mario Ligue 1 Muut eurosarjat OGC Nice Ulkomaat