Suurin tähti sivussa - Slovenia saa silti huippulaadukkaan joukkueen jalkeille Helsingissä

Huuhkajat isännöi EM-karsinnoissa Sloveniaa perjantai-iltana loppuunmyydyllä Helsingin Olympiastadionilla.

Ottelu käynnistyy klo 19.00, ja se on nähtävissä niin Yle TV2:lla kuin Yle Areenassakin.

Kyseessä on EM-karsintojen kolmas ottelukierros. Karsinnat potkaistiin käyntiin maaliskuussa.

Huuhkajat hävisi avausottelussaan Tanskalle 1-3, mutta voitti Pohjois-Irlannin vieraskentällä Benjamin Källmanin maalin myötä 1-0. Slovenia voitti Kazakstanin 2-1 ja San Marinon 2-0. Slovenia johtaa karsintalohkoa puhtaalla pelillä. Huuhkajat on tasapisteissä Tanskan, Kazakstanin ja Pohjois-Irlannin kanssa.

Slovenia vierailee Töölössä ilman suurinta johtotähteään Jan Oblakia. Atléticoa seuratasolla edustava Oblak on kuulunut vuosikausien ajan maailman parhaimpien maalivahtien joukkoon. Oblak on saanut urallaan viidesti Zamora-pystin, joka jaetaan La Ligan parhaalle maalivahdille. Oblak kärsii niskavammasta, eikä ole pelannut huhtikuun jälkeen otteluakaan.

Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva nosti esiin Benjamin Šeškon nimen. 20-vuotias hyökkääjä viimeisteli päättyneellä kaudella 16 maalia Itävallan pääsarjassa ja siirtyy kesällä RB Leipzigiin noin 24 miljoonalla eurolla.

– Šeško siirtyy heinäkuussa RB Leipzigiin 24 miljoonalla eurolla. Se kertoo jotain pelaajan tasosta. Kyseessä on erittäin vaarallinen hyökkääjä ja hyvä maalintekijä, Kanerva totesi lehdistötilaisuudessa.

Suoraviivaisuudestaan, laadukkaasta joukkuepelaamisestaan ja tiukasta puolustamisestaan tunnettu Slovenia on täynnä huippusarjojen pelaajia.

Oblakin poissaolon myötä joukkueen kapteenina toimiva Jaka Bijol pelasi todellisen nappikauden Serie A:ssa. Udineseä edustava Bijol kuului sarjan parhaimpien topparien joukkoon. Petar Stojanović, 27, kuului vielä syyskaudella Empolin ehdottomiin luottopelaajiin, mutta menetti keväällä paikkansa joukkueen avauskokoonpanossa. Oikea laitapuolustaja on Slovenian tukipilari.

Bijolin joukkuetoveri Sandi Lovrić pelasi niin ikään huippukauden Udinesessä. Keskikenttäpelaaja iski viisi maalia Serie A:ssa ja syötti kuusi.

Slovenialaismedia RTV ennakoi Panathinaikos-hyökkääjä Andraž Šporarin aloittavan Šeškon rinnalla kärjessä. Se jättäisi huippukauden Sveitsin pääsarjassa pelanneen Žan Celarin penkille. Celar iski 16 maalia FC Luganon paidassa päättyneellä kaudella.

Joel Pohjanpalo ja Jesse Joronen kohtaavat joukkuetoverinsa Domen Črnigojin. Črnigoj pelasi syyskauden Veneziassa ja siirtyi tammikuussa lainalle Serie A -seura Salernitanaan.

Slovenian ennakoitu avauskokoonpano illan otteluun: Belec; Stojanović, Brekalo, Bijol, Balkovec; Zajc, Lovrić, Gnezda Čerin, Verbič; Šporar, Šeško

LUE MYÖS: Ennakkopaketti EM-karsintaotteluun Suomi-Slovenia: Mistä näet pelin, arvioidut avauskokoonpanot ja valmentajien kommentit